按照《联合国海洋公约法》，冲之鸟如果是“礁”，日本资源开发和海洋调查的主权范围将局限于岩礁周围的40平方公里。但如果是“岛”，那么，以此为圆心的方圆200海里都将成为日本的专属经济区。因此，是“岛”还是“礁”成了冲之鸟问题的核心。

　　是礁是岛早有定断

　　依据日方的史料，自上世纪20年代，日本测量船就对冲之鸟进行了多次勘测。曾参与1933年测量任务的水路部测量科科长田山利三郎曾在自己的论文中指出，冲之鸟既缺少中央岛也缺少泻湖，应该属于“准礁盘”。

　　但日本政府并不如此认为。2005年，著名右翼分子石原慎太郎登上冲之鸟，并 “指礁为岛”。他的依据是《海洋法公约》121条的第一款：岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域。

　　对此，中国以该条法律的第三款予以驳斥。2009年9月15日，外交部发言人姜瑜重申中国立场：冲之鸟礁既不能维持人类居住，也无法维持经济生活，设定大陆架没有任何根据。中国希望联合国大陆架界限委员会能够妥善处理日本的申请。

　　其实，有关冲之鸟礁是否能够享有岛屿待遇的问题，早已被欧美等国的国际法学者所否定。美国夏威夷大学海洋法教授乔恩·范戴克就认为，冲之鸟礁大小不过是一张特大号的床，由两个遭受侵蚀的隆起岩礁构成，根本不具备岛屿资格。

　　日本多年倾力造“岛”

　　日本政府很清楚，如果不是进行人为加工，冲之鸟可能连明礁都已经不是了。1996年，日本建设省再次对冲之鸟进行了取样调查。结果显示，该礁所在的礁盘大约形成于2.5万年以前，在地质构造上属于珊瑚礁，并且正以每百年1厘米的速度下沉。

　　据1933年的考察记录，当时这一带礁石中，约有5处能露出水面，但是到1982年，已减少至4处。目前，仅剩下2处。按照这种趋势，整块岩礁因海水冲刷而逐渐消失是迟早的事情。

　　对此，日本展开了全力抢修。早在1987年，“冲之鸟应急对策特别研讨会”就率先成立。此后的两年里，日本共耗资285亿日元，在东露岩和北露岩周围放置了9900个铁质防波块，并对露出海面的岩体浇铸了水泥防护层。1999年6月，日本政府又花费8亿日元为东露岩“穿”上了钛合金防护网。2005年3月，日本再次展开救礁计划，拨款1000万日元在礁石上设置门牌号码，架设灯塔以及气象观测设备。

　　然而，由于全球变暖等因素造成水位上升，冲之鸟礁被淹没的威胁并未消除。作为应对措施，据悉，日本官员把冲之鸟礁的珊瑚样品带回日本本岛，在实验室内加以培植，以期通过大量繁殖珊瑚重新种出一个“岛”来。

　　据日本《读卖新闻》披露，仅2008年，财政就拨款750余万美元，将5万只珊瑚分期分批移植到冲之鸟。日本水产厅官员表示，此举不仅旨在维持和巩固该岩礁，更是为了使其具有经济性生活，达到海洋法中的“岛屿”标准。据悉，目前每年用于维护冲之鸟礁的费用达两亿日元。

　　“有人，可生活”是“礁”变“岛”的关键因素，日本在这方面同样进行了大手笔投入。2005年，日本在礁上筹建海水温差发电设施，计划利用所发电力进行海水淡化处理。同时，财政拨款5亿日元，用于支持岩礁附近从事捕捞作业的日本渔民。

　　2008年11月，日本向联合国大陆架界限委员会提出南太平洋大陆架延伸申请，企图独占区内资源。2010年5月18日，日本众议院又通过了《低潮线保全和基地设施整备法案》，该法案要求在没有船舶靠岸设施的“冲之鸟岛”设立经济活动基地，借此向国内外宣传冲之鸟是一座岛屿。

　　有分析人士认为，从长远来看，日方最终可能在礁上形成发电、海水淡化、航行保障、渔业支持等多处设施，并达到“有人值守并生活”的要求。对此，中共中央党校国际战略研究所张琏瑰教授指出，“为了扩张领土，日本的一系列做法是对国际法模糊空间的利用，同时亵渎了其权威性，必然招致各国的反对。”

　　（据央视）