●1981年4月12日，第一架实用航天飞机“哥伦比亚”号首次升空，两天的飞行主要验证其安全发射和降落的能力，这开创了载人航天的一个新时代。

　　●1984年2月3日，“挑战者”号升空，在8天的飞行任务中，宇航员布鲁斯·麦坎德利斯首次进行了不系带的太空行走，此后宇航员“太空漫步”成为航天飞机任务中经常出现的画面。

　　●1984年8月30日，“发现”号开始处女航。

　　●1984年10月5日，“挑战者”号首次搭载了7名宇航员升空（此前最多为6人），其中女宇航员凯思琳·沙利文成为第一位太空行走的女性，从此航天飞机经常运送7名宇航员。

　　●1985年10月3日，“阿特兰蒂斯”号开始首飞。

　　●1986年1月28日，“挑战者”号在升空70余秒后爆炸，7名宇航员全部罹难，随后美国暂停航天飞机发射任务。

　　●1988年9月29日，“发现”号在航天飞机任务中止32个月后升空，5名宇航员释放了一颗卫星，并完成了几项科学实验，标志着航天飞机项目全面恢复。

　　●1990年4月24日，“发现”号航天飞机搭载“哈勃”太空望远镜升空，25日将“哈勃”送入距地面613公里的轨道，人类从此有了观察遥远宇宙的“火眼金睛”。

　　●1992年5月7日，替代“挑战者”号的“奋进”号进行首次飞行。

　　●1995年6月27日，“阿特兰蒂斯”号发射，这次任务实现了航天飞机和俄罗斯的“和平”号轨道空间站首次对接。

　　●1998年10月29日，“发现”号搭载着77岁的参议员约翰·格伦起飞。格伦因此成为最高龄的“太空人”。

　　●2003年2月1日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中解体，7名宇航员全部罹难。

　　●2009年5月，“阿特兰蒂斯”号宇航员完成对哈勃太空望远镜的最后一次维修。

　　●2011年3月、6月、7月，“发现”号、“奋进”号、“阿特兰蒂斯”号相继完成“绝唱之旅”。

　　（据新华社）