桑托勒姆退选意味着，选情领先的罗姆尼已基本锁定预选胜局，美国大选的焦点也随之发生转移——从共和党的“内斗”转向共和党与民主党之间的“党争”。

　　众所周知，共和党与民主党在治理经济的理念上有鲜明区别：共和党主张小政府、低税收、减开支、砍服务，通过市场的自由运行推动经济增长；民主党方面则主张通过政府投资刺激经济，向富人增税解决赤字。

　　因此，在即将到来的“党争”中，美国民众需要在这两种经济理念中作出选择。但从实际情况来看，选民在做选择时考虑更多的，可能还是现任总统奥巴马的“政绩”。

　　美国大选有一个双方都默认的“潜规则”，即有在任总统参加的大选，最重要的人物永远是总统本人，而不是来自另一个政党的挑战者。共和党人显然明白这个道理。因此，从大选帷幕拉开那一刻起，共和党方面就力争将其定义为对奥巴马第一任期执政成果的一次“公投”。

　　然而，由于党内竞争牵扯了过多精力与注意力，在过去半年中，美国选举新闻的头条几乎一直是共和党总统竞选人之间的相互攻击。多项民调结果显示，预选中的这些负面信息引发了选民反感，共和党竞选人在普通选民心目中的形象普遍“看跌”。

　　桑托勒姆提前退出预选赛，使得两党的正面对决提前，让奥巴马的挑战者有更充裕的时间来对付“对手”。就共和党方面而言，现在需要尽快走出“内斗”的阴影，迅速进入“党争”的角色，而罗姆尼则必须尽快团结因预选分裂的共和党，树立党内“同仇敌忾”的气氛，集中精力对付奥巴马。

　　经济问题当然是“党争”的主战场。作为有企业背景、以治理经济经验为主要“卖点”的候选人，罗姆尼自认为攻击奥巴马的经济政策是自己的一张“王牌”。不过，共和党方面能否在此问题上占上风，还要看“天时”——即未来半年内美国经济的复苏情况如何。就目前来看，美国经济复苏发生波折的可能性正在增大。

　　显然，民主党方面已经注意到这种情况。在桑托勒姆宣布退出竞选后，奥巴马连任竞选经理吉姆·梅西纳立即发表声明说，罗姆尼通过负面广告“淹没”对手，并称罗姆尼的经济政策会让女性、较低收入者与拉美裔受损。此外，身家数亿的罗姆尼在预选中就因其财富遭到非议，民主党估计会抓住这个“软肋”不放，大打“社会公正”这张牌。

　　此外，今年年初以来，随着社会议题在总统选举中升温，关于医保、避孕等问题的争论越发热烈，共和党方面利用医保改革中要求雇主为雇员在医保中提供避孕服务的条款大做文章，称这侵犯了一些宗教的信仰自由。共和党的立场受到女性健康组织、人权组织和医疗组织的批评。民主党方面抓住这一机会，攻击共和党向女性权利“开战”，并在国会就这一立法议题与共和党“拉锯”。

　　（据新华社）