新华社供本报专稿

　　李良勇

　　新西兰北岛卡特顿镇1月7日晨一个观光热气球坠毁，所载11人悉数遇难。事故原因暂不清楚。

　　突然起火

　　警方当天早晨7时30分左右接到多名民众报警，称“一个热气球遭遇困境”。

　　目击者描述，热气球升空大约半小时后突然起火，后坠毁农田中。居民戴维·麦金利告诉《新西兰先驱报》记者，“我最初看到时，热气球仅比树高些……似乎他（驾驶员）试图升得更高点……我看见吊篮一侧起火，火焰有10米长”。

　　麦金利说，热气球从大约150米的空中掉落，“它就像火箭一样掉下来……难以置信”。他随即打电话报警。

　　热气球坠毁过程中还碰到电线杆，致使当地部分地区电力供应一度中断。

　　悉数遇难

　　接到报警，警方、消防和医护部门人员迅速赶至现场。惠灵顿地区警察局局长迈克·鲁斯巴奇说：“飞行员和10名乘客无一幸存……这绝对是场悲剧，我们的心与那些死难者的家属在一起。”

　　当局没有透露遇难者的姓名和国籍。卡特顿镇镇长罗恩·马克说，遇难者包括当地人和游客。

　　同时，警方封锁坠毁现场，仅允许紧急救援人员和遇难者的家属进入。鲁斯巴奇说，“我们安排一些警员接待这些家属，向他们提供所需帮助”。

　　新西兰运输部长格里·布朗代表政府向遇难者的家属致以哀悼，“我们对这起悲剧深感遗憾”。

　　资深热气球驾驶员兰斯·霍平是事发热气球所有者，不清楚他当时是否亲自驾驶。《新西兰先驱报》报道，霍平有超过1000小时的热气球驾驶经验。

　　原因不明

　　卡特顿距首都惠灵顿以北大约80公里，是热气球观光旅游胜地。事发热气球据信是“卡梅伦A－210”型，可搭载10名乘客和1名驾驶员。

　　事故原因尚不清楚。居民唐·坎宁安告诉新西兰电视台记者，事发时天气状况良好，“几乎没有风，热气球移动的不是很快”。

　　新西兰运输事故调查机构发言人彼得·诺思科特说，专家已开始调查，希望能从中吸取教训，以免今后再次发生类似事故。

　　运输部长布朗说，作为探险旅游的一部分，新西兰最近全面重审过热气球商业运营规定。

　　法新社报道，热气球运营在新西兰受管理严格，需特殊认证。两年前，一家企业在安全审计和抽样检查中被发现存在“严重安全隐患”，遭民航当局取消运营资格。

　　这起事故是新西兰自1979年以来最严重一场空难。当时，新西兰航空公司一架载有257人的观光航班在南极洲埃里伯斯火山坠毁，无人生还。