3月11日，日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发巨大海啸，共造成15645人死亡、4984人失踪。地震和海啸导致福岛第一核电站多个机组发生放射性物质泄漏。日本政府将事故等级定为最严重的7级，与切尔诺贝利核电站事故等级相同。专家估计，核辐射在未来70年内难以消除。日本核泄漏事故引起各国对核安全的强烈关注。