所谓“岛链”，具有地理和政治军事上的双重含义。上世纪50年代美国国务卿杜勒斯提出了“岛链战略”，这是冷战时期东西方对抗的产物。

　　“岛链”一词最初是以美国为首的西方国家在二战之后为了扼杀、封锁当时的苏联和中国等社会主义国家，利用西太平洋海域中一些特殊岛群的战略地理位置而提出来的。美国在亚太地区部署重兵，意欲精心构筑一条以美军在太平洋上的一线基地为基轴，以日本、韩国、冲绳、关岛等基地和设施为核心的“太平洋多重锁链”，来扼住亚洲大陆的脖子，其目的就是扼杀新生的社会主义国家。

　　第一岛链，是指北起日本群岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。

　　第二岛链，则由小笠原群岛、硫黄列岛和马利亚纳群岛等岛屿组成。