在希腊著名经济学家亚尼斯·斯图尔纳拉斯看来，希腊债务危机有着深刻的历史原因。从上世纪80年代老帕潘德里欧政府开始，基于政党和工会组织的压力，希腊政府就过量增加公共支出，过度提高工资和养老金等福利待遇，令财政不堪重负。公务员队伍过于庞大也是原因之一。据斯图尔纳拉斯估计，仅政府部门的公务员数量就占全国劳动人口的10%，如果算上公共部门的从业人员，比例会更高，这意味着财政的巨大负担。更为严重的是希腊的“全民逃税”现象。据斯图尔纳拉斯估计，希腊政府因此每年损失的税收至少相当于GDP的4%，接近100亿欧元。

　　在希腊，很多人认为缴不缴税无所谓，因为政府并没有对此依法惩处。即使在希腊政府着手采取紧缩措施时，这个漏洞也没人在意。《每日邮报》称，根据希腊财政紧缩措施，如果拥有游泳池，就该缴纳一定的税款。但希腊人应对的方法却很简单，“希腊的官僚们只是坐在办公室用google earth察看，所以房主只需将游泳池盖起来就能蒙混过关”。

　　“为什么税收工作那么差，政府还能大手大脚地花钱？很多希腊人说，答案只有两个词：‘红包’和‘政治献金’”。《华尔街日报》题为“希腊债务危机背后的贪腐文化”的文章这样写道。华盛顿智库布鲁金斯学会的研究报告发现，贿赂、献金和其他公职腐败致使希腊政府每年损失200多亿欧元，相当于希腊GDP的8%。在世界银行和“透明国际”的反腐排名中，希腊在欧元区和欧盟内都垫底。“透明国际”的调查报告称，去年希腊有13.5%的家庭曾行贿，平均每个家庭行贿1355欧元。报告称，“希腊百姓拿出装有现金的信封来获得驾照、医生预约和建筑许可，或是降低他们的税负”。

　　上台后想整治腐败的帕潘德里欧曾以希腊腐败的医疗系统为例说，医院采购过程中的高额回扣，使希腊心脏支架手术的费用高达德国的5倍。他说“许多希腊人问自己：如果政客腐败，我为什么要缴税？我不知道我缴的税都跑哪儿去了”。而专门研究经济犯罪的希腊爱奥尼亚大学教授卡希尔斯称，在希腊，遵规守纪甚至会被当做耻辱，被称为傻瓜。