任光，浙江嵊县人。从小深受民间音乐的濡染。1919年10月赴法勤工俭学。1927年从法国回到上海，在法商百代唱片公司任音乐部主任。他加入“左翼剧联音乐小组”、 “苏联之友社音乐小组”等进步组织，与聂耳、张曙、吕骥等推动革命新音乐的创作与发展。

　　1933年始，为《母性之光》、《渔光曲》、《王老五》等电影写插曲。影片《渔光曲》同名主题曲，是任光的电影音乐成名作。1936年他创作抗日救亡歌曲《打回老家去》，以刚毅、雄健的曲调，强烈地表达不愿做亡国奴的中国人民誓死收复失地的钢铁意志和百折不挠的英雄气概。他因此受到日本特务的迫害，1937年秋被迫流亡海外。1938年回国，他以音乐为武器，更积极地投入抗日宣传活动。1940年夏，受新四军军长叶挺的邀请去新四军政治部战地文化处负责音乐工作。他创作了《擦枪歌》、《新四军东进曲》等歌曲，深受指战员喜爱。1941年1月震惊中外的“皖南事变”发生，他在突围战斗中牺牲。重庆《新华日报》发表悼念文章，誉其为“民族的号手”。

　　任光一生创作歌曲上百首，现存的有40多首。除《渔光曲》和《打回老家去》、《新四军东进曲》外，流传较广的还有《月光光》、《新凤阳歌》、《彩云追月》、《大地进行曲》、《王老五》等。