“天宫一号”发射后，我国还将连续发射“神八”“神九”“神十”飞船与“天宫一号”交会对接。从而建立第一个中国空间实验室。我国空间实验室由实验舱和资源舱组成，其中实验舱用于航天员驻留期间在轨工作、生活以及与飞船的交会对接；资源舱为飞行提供能源。

　　“天宫一号”属于我国载人航天第二步第二阶段任务，为中国航天第三步、建设空间站做准备。中国载人航天采用“三步走”的发展战略：第一步是载人天地往返，用载人飞船将航天员安全地送入轨道，并安全返回地面，实现载人航天的历史性突破。这一步已通过“神舟五号”“神舟六号”载人飞船实现，使我国成为世界上第三个完全独立进行载人航天的国家。

　　第二步是突破航天员出舱、空间交会对接试验两项关键技术。“神舟七号”将航天员出舱的序幕拉开。交会对接是一项十分复杂但又必须突破和掌握的重要技术，否则宇宙飞船无法把人和物资送入未来的空间站。为此，我国即将发射约8吨重、 设计寿命2年的“天宫一号”目标飞行器和“神舟八号”无人飞船，实施首次空间飞行器无人交会对接试验。2012年，还将相继发射“神舟九号”“神舟十号”载人飞船分别与“天宫一号”实现对接，掌握空间交会对接技术，并有可能上女航天员。在2016年以前，中国将发射“天宫二号”“天宫三号”空间实验室，用多艘飞船进行载人对接试验和载人驻留试验，进一步掌握空间交会对接技术；突破航天员中期驻留、飞行器长期在轨自主飞行等关键技术；验证天地往返运输飞船的性能和功能；进行一定规模的空间应用。

　　第三步是在2020年前后研制并发射由1个核心舱和2个实验舱组装成的60吨级长期载人大型空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术并开展较大规模的空间应用。由于国际空间站的设计寿命是到2020年， 如果国际空间站退役，届时中国建造的空间站很可能成为世界上唯一在轨运行的空间站。 （据央视）