“水稻是米缸，草帽是钱庄”。

　　这曾经关于草帽的定义如今越来越丰满了，小小草帽开始从传统的手工业向工业社会的前进方向“看齐”、“再看齐”。

　　40岁的岑凯从小看着母亲编草帽赚工钱，明白了一个道理：家家户户悄无声息的传统手工编织业，与机器轰鸣的现代工业相比，“身子骨”还是不够强、不够壮。“以前母亲们赚的是微弱的手工费，几块钱一顶的半成品卖给外商，外商只要稍加装饰包装，转手就是上百元。”

　　瞧明白了中间的“门道”， 岑凯办起了自家的草帽公司，从进料到设计、从手工工人到包装全部拿下。

　　“草帽的原料费并不高，重要的是设计。”岑凯动起了脑筋，把每年的国际流行元素引入草帽编织，让草帽也时尚起来。

　　走进岑凯的草帽公司，地上堆满了这一季的新品，一款纯白色的“草帽”特别引人注目，它由纯白的草皮编织而成，织法是普通织毛衣的平针样式，帽沿上还戴着一朵“波西米亚”风情的大花朵，别有风情。

　　“这是今年最流行的款式，乍看像由白色的草编织而成，不明真相的人还会常常‘追究’这质地柔软而细腻的草是什么品种？其实这是由纸质材料仿制而成。”岑凯说，用纸草编草帽是因为纸草不容易断，编织起来很方便，又不像真草那样粗细大小不一，更精致。

　　长河镇的草帽确实变样了。昔日单一的席草、金丝草已不在话下，现在溪草、南特草、龙须草、玉米皮、麦秆草、狼牙草、纸草等20余种各种特质的草，都能拿来编草帽，甚至棉、涤、丝绸等都能仿制成草条。

　　“各种材料强度、韧度都不一样，发挥所长，就能编出多种样式的草帽，以后，我们还会开发更多的材质。”岑凯的“草帽王国”平均年产量达到2000万元，最多的时候做到5600万元。

　　长河镇像这样的新一代草帽人不在少数，全镇草编企业11家，产量6000千万顶，产品销售超亿元，占全国出口量的三分之一。

　　在这些“草帽王国”背后，更多支撑起长河草帽的普通人似乎也察觉到了变化。

　　“工艺改进太快，花样太多，我都有点不自信了。”50多岁的罗杏娣编了大半辈子的草帽，她发现这几年草帽的样式越来越多了，咸草镂空花帽、麦秆伴花帽、麻质休闲帽、休闲蘑边帽、拉菲草帽等等，就连她这个公认的“能手”，也不得不重新努力学习新的编织方法。粗粗估算，目前在草帽上运用的编织方法有3000多种，比如，传统方法是秆为原料编辫子，如今多了以布、线、纸编辫子的草编织法。

　　“编法复杂了，价格也上去了，编一顶花色最复杂的草帽能赚40元，一年下来，一般妇女都能赚个一两万。”在罗杏娣的眼里，一切正在慢慢“回复”到草帽的鼎盛期，那是春来草编“发新枝”的强烈信号！