吴孟婕

　　不久前，贝克汉姆、维多利亚夫妇喜迎他们的第四胎——小女儿哈珀。“我们都感觉很幸福！” 几天后，维多利亚上传了一张一家六口的照片。

　　面对如此其乐融融的场景，谁能不心生暖意呢？

　　《观察家报》不会。这份在英国中上层知识分子中颇有市场的星期日报纸发文指出，小贝夫妇的过度生育对环境很不负责。这篇题为“贝克汉姆夫妇树立了坏榜样”的文章写道：“生一两个刚好，生三到四个就是自私。”

　　著名纪录片制作人戴维·艾滕伯勒近期也在一场动情的演讲中声称，“每个人都需要充足的生存空间，地球已经满员”。

　　翻翻历史，人类对人口数量的关注由来已久。

　　1677年深秋的一天，制造出当时最精密的显微镜的荷兰人列文虎克在研究鳕鱼精液时突发奇想：地球上到底生活着多少人？

　　那时当然没有人口普查，也没有对世界人口的具体概念。列文虎克假设整个地球的人口密度跟荷兰相同，利用地图和几何知识算出地球人口约为133.85亿。这是人类第一次尝试为世界人口提供具体答案。

　　事实上，在列文虎克的年代，地球人口仅为5亿左右。又过了100多年，世界人口才终于在1804年达到10亿。人们发现，当人口呈几何级数增加，食物却只以算术级数增加。

　　这激发了英国人托马斯·马尔萨斯的灵感。1798年，这位当时默默无闻的教区牧师出版了一本题为《人口原理》的小册子，他预言：“人口增速终将超过粮食供应；当人口数量到达生存极限后，就会被战争、饥荒和瘟疫所控制。”这被认为是19世纪最光辉的人类学说之一。

　　当人口基数突破10亿大关，其增长之势突然一发而不可收拾——1900年为16.5亿，1960年30亿，1999年60亿。然后呢？90亿，100亿，甚至更多。

　　面对越来越多的人口，人们首先关心的是地球到底能装下多少人，我们离“最后期限”还有多远。美国农业问题委员会的估计非常乐观，全球耕地足够养活479亿人。联合国粮农组织则认为，地球潜在承载力为260.4亿人。

　　更为严峻的是，以上所谓“最大人口容量”，还须经过巨大的努力方能实现——你愿意成为勉强维持生命的479亿分之一吗？

　　2005年，被称为“现代人类学之父”的列维·斯特劳斯在接受采访时曾说，自己行将告别的世界“不是我爱的世界”，他所留恋的，是年轻时“只有15亿人口的那个世界”。

　　必须承认，人口数量的突飞猛进的确会影响到生存质量，然而，虽然穷困、饥饿和疾病尚未绝迹，但人类总体上活得更健康、更富裕，享受到更好的教育。

　　70亿人口的地球，意味着更多的嘴和消耗，但也会带来更好的创造力和生产力——70亿个可用于思考的大脑、70亿双可创造财富的手，合在一起，为人类社会发展提供了无限可能。

　　但有一点毋庸置疑：今天，我们必须基于地球已有70亿人口的事实去思考问题、安排生活、规划未来——与十几万年前现代人起源时一样美好而缓慢；与几十年后必将更为拥挤的生存空间一样热切而充实。