据新华社北京7月28日电 （记者 吴晶晶） 一个多世纪以来，发现于德国的始祖鸟被认为是最原始、最古老的鸟类。然而我国科学家的一项最新研究结果认为，始祖鸟并不属于鸟类，而是原始的恐爪龙类。这一结论对鸟类起源及相关的飞行起源和羽毛早期演化的研究具有重大意义。

　　由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星等完成的这一研究成果发表在28日出版的英国《自然》杂志上。

　　据介绍，徐星等人在我国辽西地区大约1.6亿年前沉积地层中发现一件小型恐龙标本，研究发现它代表与始祖鸟亲缘关系非常近的一种小型兽脚类恐龙。

　　“我们发现始祖鸟和郑氏晓廷龙的总体形态更加接近恐爪龙类，而不是其他原始鸟类。由此我们得出的一个最重要的研究结论是，始祖鸟并非鸟类，而是与鸟类亲缘关系很近的原始的恐爪龙类。用通俗的话说，始祖鸟是迅猛龙的祖先，而不是鸟类的祖先。”徐星说。