据新华社北京7月21日电　

　　虽然航天飞机这种人类迄今建造的最复杂、功能最多的载人航天器退出现役，但这并不意味着世界载人航天事业的停步。“后航天飞机时代”来临，更多国家进入载人航天领域你追我赶，世界航天格局正悄然发生变化。

　　载人航天已不再是冷战时期美苏两国的“二重唱”。自2003年起，中国的“神舟”飞船已执行3次载人使命，共运送6名航天员进入太空，航天员也已成功进行出舱活动。中国还将在今年晚些时候试验交会对接技术，并计划建造有人照料的空间站。

　　美国“后航天飞机时代”的载人航天器，将回归飞船发展路线。一方面，美国鼓励私营企业研发将宇航员送往国际空间站的低成本飞船，也就是俗称的“太空巴士”；另一方面，美国航天局将研发能运送宇航员登上小行星、未来登临火星的“多用途载人航天器”。随着航天飞机所用技术的转移，这些飞船部分拥有航天飞机的特征，如某些部件可重复使用等。

　　与美国相比，俄罗斯继承了苏联时代制造飞船的技术路线，并积极准备载人航天的突破性发展。今年5月，消息人士称俄正在研制新一代飞船，它能在发射7小时后与国际空间站对接，并可重复使用，其基本改型可运载6人独立飞行5天，用于绕月飞行的改型可运载4人独立飞行14天。俄罗斯还发起“火星-500”模拟飞行试验，为未来宇航员登上火星积累经验。有消息称，俄航天署还在研究可抵达火星的核动力飞船。

　　作为有技术实力的后进者，欧洲正在载人航天领域奋起直追。与美俄不同的是，欧洲航天局把未来载人航天的长期发展重心再次转向航天飞机。2004年5月，未来欧洲航天飞机的原型样机“凤凰”号在瑞典进行试验，欧航局计划以此为蓝本在2015年到2020年间制造出自己的航天飞机。