阿特兰蒂斯，最后一飞

美国即将终止航天飞机项目

　　据新华社电 美国东部时间8日11时30分（北京时间23时30分）左右，“阿特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达州的肯尼迪航天中心升空，执行美国航天飞机项目第135次、也是最后一次飞行。

　　此次发射之前，航天中心周边的天气情况不佳，连续降雨后天空仍有云层。但航天局技术人员仍然决定“可以发射”。在一团火焰中，“阿特兰蒂斯”号腾空而起，仅比原定时间晚了2分多钟。发射后约8分半钟，美国航天局电视台的直播画面显示，“阿特兰蒂斯”号已进入预定轨道。

　　“阿特兰蒂斯”号此行任务期为12天，主要为国际空间站运送一年的给养。此行没有救援航天飞机，如果发生意外，美国只能依赖俄罗斯“联盟”载人飞船升空施以援手。受此影响，仅有4名宇航员随“阿特兰蒂斯”号升空，这也是1983年以来首次。机组人员此行未安排太空行走任务，但他们需要配合空间站里的宇航员完成一次太空行走。　

　　美国航天飞机飞行始于1981年。第一架航天飞机“哥伦比亚”号于当年4月12日载着2名宇航员发射升空，4月14日返回地面。

　　“挑战者”号及“哥伦比亚”号分别于1986年和2003年爆炸解体，“发现”号和“奋进”号已经退役。

　　谈及航天飞机项目的终止，“阿特兰蒂斯”号指令长弗格森说：“航天飞机的退役，让人心痛。但我们理解，为了飞得更远，我们不得不暂停片刻。”

　　按照美国航天局计划，现役航天飞机全部退役后，将把运送宇航员往返国际空间站的任务交给私营部门，自己专注于开发远程飞行器，目标是让宇航员登上火星。短期来看，私营部门承运之前，俄罗斯“联盟”系列载人飞船将成为宇航员往返国际空间站的唯一工具，美国航天局为此将向俄方付费。