本报江阴7月1日电

记者 叶玉跃　

　　今天上午10点，伴随着“向阳红09”母船一声汽笛长鸣，中国载人潜水器“蛟龙号”“挥手”告别欢送的人群，从位于江苏江阴的苏南国际码头起航。未来47天，它将载着中国人的科学梦想奔赴东北太平洋，潜向5000米的深海。

　　从码头上远远看过去，静静停放在“向阳红09”母船上的“蛟龙号”个头不大，外形像鲨鱼，白色胖胖的“身体”、橙色的“头顶”，身后装有一个X形稳定翼。在起航前，记者挤上船，靠近被闪光灯包围的“蛟龙号”，伸手触摸了一下它。站在身旁的“蛟龙号”首席潜航员叶聪笑着说：“看着挺普通的吧，其实，这个外壳材料由钛合金制造，极厚，由先进的焊接技术连为一体，抗压能力很强，身价不菲啊。”

　　叶聪，去年担任“蛟龙号”深海载人潜水器潜航员，首次突破下潜至3759米深处，使我国成为继美、法、俄、日之后，第5个掌握3500米以上大深度载人深潜技术的国家。对于“蛟龙号”，叶聪有着跟旁人不一样的感情。

　　“载人舱2.1米的内径，呈球形，你看，里面有很多仪器设备，空间不大，3名潜航员很难同时站起来。在下潜的一个多小时里，舱内温度有时会急剧下降约20℃，一次下潜差不多可以感受春夏秋冬的变换。”叶聪说。

　　怎么保证潜水器里人员和设备的安全呢？“蛟龙号”总设计师徐芑南研究员说，这主要靠重量与浮力的平衡，保证潜水器在不同情况下都有足够的浮力浮出水面。在应急情况下，可以通过如下办法解决平衡：一是抛载增加重量的压铁；二是抛载重量很大的蓄电池；三是抛载调节平衡的水银；四是如果遇到电缆缠绕等问题，还可以抛弃机械臂、采样工具等等。

　　自去年完成3000米级海试返航后，“蛟龙号”在不到一年的时间内，先后完成了作业系统、绝缘检测系统和视频系统升级等技术改进工作，进行了全面的检测、维修和保养。同时，“向阳红09”母船和水面支持系统的适用性也进行了改造，进一步提高了“蛟龙号”海底作业和海试配套能力，为本次海上试验提供了有力保障。

　　有过3000米级海试的历练，叶聪说，今年“蛟龙号”还有一个更重要的任务，“很多人只关心下潜至5000米的深度，其实我们这次还有一个任务，就是海洋实验、海底定点取样等作业试验与应用。”

　　根据国际海底管理局分配，从2001年，中国就拥有太平洋中部矿区的专属勘探权和优先开采权，面积有7.5万平方公里。“那里藏有丰富的矿产和稀有金属，‘蛟龙号’这次就要帮助科学家开发这个矿区，并直接到深海进行科学研究。”

　　在“向阳红09”母船上，国家海洋二所科学家王春生也是一身蓝装，精神抖擞。王春生是第一次跟着“蛟龙号”一起出海，主要负责海试环境调查和保障。

　　“10多年的出海经历，我去过太平洋、印度洋，常会做一些生物取样，但是很难采集到海底大生物，比如海参。因为以前取样用拖网，样品很容易磨破，所以这次‘蛟龙号’下潜，我们很期待用‘蛟龙号’的机械手，抓几个大海参或其他深海沉积物，这将对科研很有帮助。”

　　相比于3000米级海试，这次的海试任务将更具有挑战性。试验海区距祖国大陆约1万公里，船舶单程航行时间将达到半个月，海区试验环境复杂多变，这些都将是对我国深海载人海试队伍的新考验。