1981年美国科学家发现艾滋病。十年前，人们预计南非等国家将有一半人口死于艾滋病。现在，死亡率正在不断下降。2005年，有210万人死于这种疾病。根据2009年的最新统计数据，这一数字是180万人，药物治疗大约挽救了500万人的生命。在受艾滋病影响最严重的33个国家中，新感染的比率已经从最高点下滑了25％或更多。

　　最近一项研究表明，用于治疗艾滋病的药物或许也能阻止艾滋病的传播。如果这一研究属实的话，治疗艾滋病的药物能够取得的成效几乎可以与疫苗相媲美。