主人公：江竹筠

惊鸿

　　江竹筠，1920年8月20日出生于四川省自贡市大山铺江家湾的一个农民家庭。

　　1939年，江竹筠秘密加入了中国共产党。按党组织的要求，她与共产党员彭咏梧扮作夫妻，组成一个“家庭”，作为重庆市委的秘密机关和地下党员学习的辅导中心。1945年她与彭咏梧结婚。

　　1948年，彭咏梧在组织武装暴动时不幸牺牲。江姐强忍悲痛，毅然接替丈夫的工作。她说：“这条线的关系只有我熟悉，我应该在老彭倒下的地方继续战斗。”6月，由于叛徒出卖，江竹筠在万县不幸被捕。她被送到重庆的“中美特种技术合作所”的“渣滓洞”监狱后，惨遭手指钉竹签、坐老虎凳等毒刑的残酷折磨。

　　据当时的看守回忆，江竹筠是一个身高只有1.45米左右的娇小女性，但在亿万中国人的心中，她是有着钢一样革命意志的坚强的代表。江姐受酷刑拷问之后，难友蔡梦慰用竹签蘸红药水在草纸上写下了《黑牢诗篇》，表达了敬佩之情：可以使皮肉烧焦，可以使筋骨折断，铁的棍子，木的杠子，撬不开紧咬着的嘴唇！那是千百个战士的安全线呵，用刺刀来剖腹吧，挖得出来的，也只有又红又热的心肝！

　　被捕后，她唯一的牵挂就是自己的儿子。1949年初秋，她利用难友出狱的机会，事先用竹签蘸着棉花灰对水调成的“墨汁” ，给同样是共产党员的哥哥江竹安写了一封信：“假如不幸的话，云儿（指彭云）就送给你了，盼教以踏着父母之足迹，以建设新中国为志，为共产主义革命事业奋斗到底。”

　　在重庆即将解放的前夕，江姐被国民党军统特务杀害于渣滓洞监狱，为理想献出了年仅29岁的生命。

回声

 “你们可以打断我的手，杀我的头，要组织是没有的。”

　　“毒刑拷打，那是太小的考验。竹签子是竹子做的，共产党员的意志是钢铁铸成的！”

定格

　　著名演员于蓝仍然记得她在《中国青年报》上看到小说《红岩》连载时的激动心情。“我也是从那样一个年代走过来的，看到这些革命者，在黎明前的黑暗里献出了自己的生命，特别感动，很想把他们的事迹搬上荧幕。”那是1961年。

　　周恩来为影片定名为《烈火中永生》。为了演好江姐，于蓝等人走访重庆、成都、贵州等地，留下了30多万字的采访笔记。印象最深的，是小说作者之一刘德彬的话，“大屠杀后，我在血泊中醒来，血还是热的”。

　　“她带着青年们来到云阳，见到已经牺牲的丈夫的头颅挂在墙头，她没有掉一滴眼泪，怕打击青年们的革命斗志。入夜，却有人听到她的恸哭声。”于蓝说起了50年前听闻的这个细节。

　　艺术的价值在于将一些逝去的情感事迹以另一种方式永远保留下来。《红岩》做到了，《江姐》做到了，《烈火中永生》也做到了。于是它们成为了史诗。