近一段时间，国际科学共同体关注的一个话题是纪念“人类抗癌之战40年”，全球最知名的两本科学刊物――英国的《自然》和美国的《科学》在三月底四月初先后刊登与癌症有关的专题报道，《自然》的专题重在讲癌症的预防；《科学》则比较全面，除刊发社论外，还约请了一批当今活跃在癌症基础研究和临床治疗一线的研究专家和医生评价介绍人类与癌症为期40年的较量后，人们对癌症的认识及由此认识带来的在药物和临床治疗上可能的新进展。

　　抗癌之战有喜有忧。

　　1971年，当时的美国总统尼克松在致国会的国情咨文中首次正式提出“美国人医治这种该死的疾病(癌症)的时机成熟了，我们应该集中像研究核裂变以及登陆月球所付出的力量一样来做这件事。让我们的人民都为实现这个目标而奋斗”。同年12月，尼克松签署《国家癌症法案》，宣布实施国家癌症行动计划。该项法案的核心内容是扩大国家癌症研究所的规模、职责和范围，同时大大增加了对癌症研究经费的支持。自1971年以来，美国国立癌症研究所已经在癌症科学研究、癌症治疗和预防方面斥资900亿美元。

　　尽管人类同癌症的抗衡已有久远的历史，但是以国家立法的形式，投入巨资来做这件事，而且是科学实力最强的国家来推动，这在既往的人类文明史上并不多见，这也是1971年美国通过的癌症法案在人类抗癌史上具有重要意义的原因。

　　但是平心而论，尽管美国自上世纪90年代以来总的癌症发病率和死亡率都在缓慢下降，7种主要癌症的死亡率也已有明显的下降，但总体而言，这场抗癌之战并未取得预想的成功，人们研究得越多、越深入，发现牵扯到的问题越多。2003年，受人类基因组计划完成后的乐观情绪影响，国家癌症研究所所长安德鲁·冯·埃斯肯巴赫设定了一个目标，称2015年有望结束癌症带来的痛苦和死亡。这一设定目标引起了更大争议。

　　2009年8月，爱德华·肯尼迪参议员死于恶性神经胶质瘤——一种难以治愈的脑肿瘤，这再次刺激了美国和国际社会关注恶性肿瘤对人类生命的巨大威胁。目前仅美国一年就要新增150万癌症患者，并每年夺走50万人的生命。来自中国最大城市上海的最新统计显示，每100个上海人就有1人患癌症，上海癌症的总体发病率和死亡率已达到国际中等水平。

　　可能是受目前癌症发病率和死亡率仍居高不下的影响，此次纪念美国国家癌症行动计划实施40周年的报道，更多是审慎地乐观，更多的是找问题、找不足。对于科学家而言，预防和治疗癌症这种疾病是一种巨大的挑战。科学杂志的社评说，40年前困扰研究者们的问题，如“染色体的变异缘于癌细胞吗”、“肿瘤细胞是必须从体内消除的外来入侵者吗”、“病毒在癌症中扮演了什么角色”等，除了病毒与癌症的关系大致搞清楚以外，其余依然困扰着今天的癌症研究者，《科学》的社论认为，当代的癌症研究者需要从一种更清晰的生物学视角来寻求这些问题的答案，而这可能是未来癌症研究领域的最大挑战。

 （据文汇报）