“在英国，对博物馆经营活动有严格的限制，不可能把场所长期对外租用”，英国维多利亚与阿尔伯特博物馆中国艺术品负责人张弘星博士说。

　　作为在英国规模仅次于大英博物馆的第二大博物馆，维多利亚与阿尔伯特博物馆在博物馆界有着很高的地位。作为英国的国立博物馆，维多利亚与阿尔伯特博物馆是免费开放的，运营经费都是依靠国家拨款，根本没有门票收入。

　　“由于博物馆经费都来源于政府拨款，是公立组织，所以经营被严格限定”，张弘星说，“博物馆本身是非营利性组织，发挥文化的管理、保存和展示功能，不能成为营利机构，即使在博物馆内出售纪念品和餐饮这种有限的经营，都是要签订协议的。”

　　近两年来，英国的博物馆都面临经费紧张问题，因为当前英国正面临二战以来最严重的财政赤字，大部分公共开支都面临紧缩。根据英国政府通过的财政年度预算案，在博物馆、画廊和历史遗产等方面的支出，在总体预算中所占比例仅约1％，投入比往年有所下降。

　　经费被缩减，但运营总还是要继续。除了琳琅满目的纪念品和方便参观者的餐饮外，英国博物馆还从事其他一些限制性的经营活动，以补充拨款不足对博物馆运营造成的影响。这些经营性活动包括临时性的收费特展，以及出版与出售与博物馆相关的图书音像制品等。

　　在英国，博物馆也有一些场地出租的情况，如租借本馆的展厅、会议厅举办宴会、舞会、会议和有关社交活动。比如举办“博物馆晚餐”，在英国属于非常正式和高级的社交活动。但是，博物馆在举办这类活动时也有诸多限制。如特展前夜会举办开幕晚宴，一些长期赞助商可以有限度地使用场地，“博物馆之友”组织可以举办一些活动等，但是博物馆并不会把这种经营活动长期化。

　　张弘星对此印象颇深。2008年春天，维多利亚与阿尔伯特博物馆曾举办一场为期4个月的“时代中国设计”展。特展期间，中国驻英国大使馆在博物馆里举办了一场活动，邀请玻利维亚、印度尼西亚、卢森堡、古巴等国驻英使节和英外交部、财政部官员及友好人士70余人出席，向他们介绍中国的设计艺术。“那次活动很短，就是个早餐会，但效果很好”，张弘星说。