据新华社北京５月２日电 段德昌１９０４年８月出生于湖南南洲（今南县）九都山九屋厂。１９２５年６月加入了中国共产主义青年团，９月转入中国共产党。后到广州，先后入黄埔军校第四期和中央政治讲习班学习。１９２６年６月毕业后，到国民革命军第８军第１师政治部工作，参加北伐战争。 

　　１９２７年大革命失败后，他按照中共湖北省委的指示，转入鄂西一带农村，从事农民运动。

　　从１９２８年６月起，任中共鄂西特委委员，鄂西游击总队参谋长、独立师师长，率部在监利、沔阳交界地区创建游击根据地。１９３０年２月，中国工农红军第６军在监利县汪家桥成立，段德昌任副军长兼第１纵队司令。此后，创建以洪湖为中心的湘鄂西苏区。同年７月，红２军团成立，段德昌任红６军政治委员，不久改任军长。先后率部参加东进和南下作战，连克华容、南县、公安等地，扩大了苏区。１２月初，红２军团在杨林市作战失利，他收拢一部分失散的红军战士和伤病员返回洪湖，把先后回到洪湖苏区的近千名红军战士集中起来，组建新６军（后改为独立团）。在国民党军重兵“围剿”的严峻形势下，采取“避其主力，打其虚弱”的战术，相继挫败了国民党军第一、第二次“围剿”。　　

　　１９３２年上半年，段德昌率领红９师连续取得了龙王集、文家墩、新沟嘴等战斗的胜利，保卫和扩大了苏区。是年秋，第四次反“围剿”失败后，第３军被迫离开洪湖苏区。他率领红９师担负阻击、断后等艰巨任务。在此期间，他坚决反对“左”倾冒险主义的领导，１９３３年在“肃反”中遭诬陷，５月１日被杀害于湖北巴东县金果坪江家村，年仅２９岁。