抗癌疫苗 难说万能
本报杭州4月18日讯
见习记者 吴孟婕 记者 肖国强
本周是第十七届全国肿瘤防治宣传周。就在此时,从英国传来的一则消息引起人们的关注:英国《每日邮报》报道,英国科学家近期研制出了一种“万能”抗癌疫苗,可通过摧毁癌细胞中的一种“端粒酶”来治疗包括胰腺癌在内的多种癌症。目前该药物正在进行人体试验,有望两年后面市。
难道抗癌的“革命性”突破就这样不期而至了?“万能疫苗”究竟靠不靠谱?
“万能疫苗”,疑窦重重
今天,接受记者采访的专家大多表示是第一次听说“万能疫苗”,并表示在没有看到正式学术论文以前,很难信服这一新发明。
浙江大学肿瘤研究所所长郑树教授说,在抗癌领域,疫苗的研制就像一座复杂的迷宫,一般包括两条路径:细胞治疗和免疫抗原。前者是针对患者的癌细胞和免疫细胞设计的个体治疗,后者是尝试提高抗原的识别能力,对于出现入侵细胞的外来物,抗原能够识别出它与某种癌症相关,并调动免疫“大军”予以反击。
“万能疫苗”的工作原理,也是调动人体自身免疫系统去和肿瘤斗争,而不是自己出马去“杀”死癌细胞。根据报道,这种疫苗可以激发人体免疫系统,让它去寻找、摧毁一种“端粒酶”。这种酶在许多癌细胞中大量存在,它使癌细胞生长、蔓延,并让健康细胞死去。
英国科学家说,“万能疫苗”没有常见副作用,郑树并不认同。“要找到一种可行的、效果显著的抗癌疫苗,最大的难点在于找到肿瘤细胞和健康细胞的本质区别,这是一个世界性医学难题。”她说,端粒酶普遍存在于人体中,虽然在健康细胞中为数不多,但和在肿瘤细胞中并无本质差别,一味“阻击” 端粒酶,可能在杀死癌细胞的同时,也伤害了健康细胞,结果“两败俱伤”。
即使靠谱,路也很长
细读《每日邮报》的这则报道,虽然在早前的小规模临床试验中,疫苗让一些癌症晚期患者的平均寿命延长了3个月,但最终临床试验结果实际并未揭晓。专家表示,如果试验是真实可信的,延长3个月的生命期算是癌症治疗方面的一大进展,但是只能说是进展,要想真正面世还有很长很长的路要走。一种抗癌疫苗从研制成功到获批上市,这一过程需要十年甚至更长。
“不少人可能听说过宫颈癌疫苗,宫颈癌是女性第二大恶性肿瘤,其疫苗是世界上第一种获准上市的癌症疫苗。”省妇产科医院妇科肿瘤专家程晓东介绍说,虽然这种疫苗在国外已获准上市,但为了保证疫苗的安全性,在进入我国之前,仍然需要经过漫长的临床试验和行政审批。目前,北京、广东和浙江的4家医院正在进行宫颈癌疫苗的临床研究和前期试验,由医院对试验人群进行长期随访。临床试验结束后,疫苗有效性的最终认证审核将报批国家食品药品监督管理局。
从理论上说,癌症疫苗可分为预防性和治疗性两种,宫颈癌疫苗属于前者,它是一种传统的病毒疫苗,而“万能抗癌疫苗”是一种宣称可以绕过现有免疫系统向癌细胞发起攻击的治疗性疫苗,其研究认证过程也更为繁琐。
癌症可防,不是空话
“万能疫苗”的背后,是人们对于肿瘤这个“死亡杀手”的恐惧和不安。但癌细胞远没有我们想象的那么狰狞恐怖,患上癌症也绝非医治无望。
20年前被发现胃癌时,浙江省肿瘤医院退休医生朱阿姨也一度极其恐慌。不过,凭借专业知识,她很快提醒自己,这不过是生命中的又一次重大考验而已。很快,她积极配合化疗、免疫以及手术等系列规范化治疗,如今又恢复了正常人的生活。“乐观的笑容是面对癌症最好的药方”,她说,癌细胞虽然一直在自己身体里,却没有进一步扩散,反而和其他细胞一起“和平共处”了。
在省肿瘤医院,这样的故事每天都在发生。“癌症可防可控,这绝不是一句空话。”浙江省癌症中心主任、浙江省肿瘤医院院长毛伟敏教授说,按照世界卫生组织的三级防控策略,40%的癌症可以通过健康的生活方式和疫苗接种来加以预防,30%的癌症经早期检查早期治疗后可以治愈,30%的癌症可以运用现有的医疗措施减轻痛苦、改善生活质量、延长生命。
毛伟敏说,对于普通人,预防癌症首先要按照“适量运动、戒烟限酒、合理膳食、平衡心态”的要求,养成健康的生活方式。高脂肪、高热量、低纤维素的饮食习惯,抽烟酗酒、精神抑郁和缺乏运动已经成为癌症发病的主要原因。对任何年龄段的人来说,运动都是预防癌症的有效手段。
其次,要定期体检,早发现早治疗,绝大多数癌症都能发现。最后,如果不幸被发现是中晚期癌症,也不必惊慌失措,而应该坦然面对。因为,以现有的医疗技术,即使无法从根本上治愈,也完全可以通过规范化治疗缓解病痛、带病延年。