华尔街是英语“Wall Street”的中文译音，它起初就是一道墙，是由最先来到这片土地上的荷兰人建立的。

　　华尔街的历史在很大程度上可以代表纽约的历史，华尔街墙的建立与消失，以及后来成为世界金融中心，都在着力塑造着纽约这座城市的性格。

　　第一只股票

　　“911”之后，很多金融机构搬离了华尔街，纽约国家公园海港保护组织总裁索拉诺夫人却来到了这里。

　　索拉诺夫人的工作是寻找纽约早期移民遗留下的印记，还原他们为这座城市做出的贡献。她首先要做的，便是寻找华尔街墙。

　　“911”造成了纽约世贸中心的倒塌，强大重力也大面积摧毁了地下建筑。倒塌后的大楼在地面撕开了一个口子，一个古老建筑物随即被发现。

　　索拉诺夫人沿着这座建筑物一直走到了地下室，在那里，他们发现了一堵墙。“希望那就是华尔街墙。”她说。

　　但考古学家打碎了他们的希望，那并不是华尔街墙。

　　华尔街墙，包括曼哈顿，都能读出荷兰人的影子，读懂纽约的过去和现在。因为，华尔街的金融种子，源自荷兰。

　　荷兰是世界著名的低地国家，这个国土面积只有4万多平方公里的临海国家有四分之一的土地处于海平面之下。特殊的地理环境，限制了荷兰农业的发展，荷兰人除了围海造田，增加耕地外，必须开辟另外的生存之路。

　　从13世纪开始，荷兰人把目光投向了海洋，开始从事海上贸易。现在的阿姆斯特丹港是全球最先进的港口之一，其实早在400年前，阿姆斯特丹港已经拥有了现在的地位。荷兰人正是依靠这个优良港口，把阿姆斯特丹逐渐发展为全球最大的商品贸易集散中心，并把荷兰带入了近代史上率先崛起的大国之列。

　　1581年，荷兰人摆脱了西班牙帝国的统治，享有独立主权的荷兰共和国从此出现在欧洲版图上。新生的荷兰共和国冲垮了贵族与平民之间原有的严格等级界限，教会对世俗社会的控制也被大幅削弱，宽松的经济与宗教环境吸引人们从欧洲各国来到荷兰，当时阿姆斯特丹的人口中有一半以上都是移民。荷兰的经济由此迎来了快速发展的“黄金时期”。

　　由于来到荷兰的移民越来越多，导致了市场竞争的加剧。荷兰人必须要把他们的贸易延伸到更远的海域和国家，向海外扩张已经成为必然。

　　远航的梦想让荷兰人的造船业得到了飞速发展，到16世纪末，荷兰人制造的帆船具备了远航的能力。但当时荷兰的海上贸易面临着一个瓶颈——荷兰贸易公司虽然数目众多，但规模较小，它们都无力承担远洋贸易所面临的风险。

　　如何突破这个瓶颈，化解远洋贸易带来的风险呢？在阿姆斯特丹诞生的股份制公司成为解决这个问题的唯一答案。

　　股份制公司就像绳缆一样。每条绳缆都由无数根纤细的麻线组成，虽然每根麻线都不可能单独拉起风帆，但是将它们缠绕在一起，将弱小的力量汇聚起来，就会变成了坚固的绳缆。

　　其实早在20年前的英国，已经诞生了股份制公司，但那只是在严格等级制度下，由几个大股东组成的公司。而在自由平等的荷兰，是为所有人准备的，无论是贵族、富翁，还是平民，甚至仆人，都可以成为股份制公司的股东。大家一起承担风险，并共享收益。

　　1602 年，荷兰东印度公司成立，来自全国的100多家贸易公司成为股东，并通过设立在荷兰６个海港城市的办事处，开始面向荷兰公众发行价值650万荷兰盾的股票，其中在阿姆斯特丹发行的股票数量占到了一半以上。几乎每一位荷兰人都购买了东印度公司的股票。股票的公开发行，使东印度公司迅速完成了远洋贸易的资金储备。

　　荷兰东印度公司发行了世界上第一支股票，它的诞生改变了世界。英国、美国等西方国家正是利用荷兰人创建的这种股份制形式，通过公开发行股票将分散在公众手中的资金汇聚起来，开启了人类社会最富活力和创造力的工业文明时代。股份制一直沿用至今，并且是当今社会最具影响力的企业组织形式。

　　耶鲁大学教授陈志武曾对此给出了非常高的评价：“股份有限责任公司可能是过去五六百年来最关键的一个发明。由此，社会的资金链就盘活了。”

　　在此后的200年中，荷兰东印度公司向亚洲发出了近5000船次，将大约100万欧洲人送入与亚洲的贸易之中，有超过250万吨的亚洲物资被运回欧洲。股份制组织形式的建立，使荷兰东印度公司持续经营了200年之久，成为一艘跨越世纪的不沉航船。

　　在东印度公司成立后的第二年，世界上第一家股票交易所在阿姆斯特丹成立。荷兰人把对东印度公司远洋商船的期望值具体体现在了股票交易的价格上。十年之后，远洋航船终于满载而归，拥有东印度公司股票的人获得了丰厚的回报。

　　受到东印度公司成功的鼓舞，其它荷兰公司也开始效仿东印度公司，面向公众发行股票，进行商业融资。现在，世界各地星罗棋布着大大小小的证券交易市场，全球主要证券交易所的股票市值已经超过了60万亿美元。从650万荷兰盾到60万亿美元，资本市场经过400年的发展，已经汇聚成资本流动的海洋。

　　值得一提的是，阿姆斯特丹证券交易所在历史上完成了许许多多的创新，期权、期货、保证金交易、股指交易、卖空这些在现代金融市场中存在的概念全部诞生于此，甚至每天早晨的开市钟声也是最先从这里敲响的。

　　“如果17世纪的一个交易员能够目睹400年后所发生的一切，我认为他会感到很骄傲，因为他们400年前创造的系统依旧在。”阿姆斯特丹交易所首席执行官尤斯特·范德尔·都斯·威勒比斯说。

　　郁金香泡沫

　　1609年，东印度公司的船长哈德逊开始了中国之行，这是一次冒险的旅程，因为他担负着为东印度公司开辟新航线的艰巨任务。在驶出阿姆斯特丹港后，哈德逊的航船奔向了荒无人烟的北极。

　　经过了5个月的海上漂泊，哈德逊的航船却南辕北辙，驶向北美大陆。

　　哈德逊船长来到了现在的纽约。

　　这对当时的荷兰政府和东印度公司是一个绝好的消息。因为荷兰的海上贸易竞争对手英国和西班牙已经在美洲大陆有了殖民地，荷兰人也正在试图开拓北美市场。

　　于是，1621年，荷兰人成立了新的贸易公司——西印度公司，垄断北美贸易。五年之后，西印度公司用价值60荷兰盾的布料和饰物，从印第安人手里换取了曼哈顿的土地所有权，这在荷兰历史上被称为最成功的一笔交易。其实，当时的曼哈顿还是一片荒芜之地，没有人能够想到它会发展成为现在寸土寸金的国际金融中心。

　　随着贸易的扩大和商人的增加，荷兰人在曼哈顿南端建起了永久性定居点。就这样，一个新的城市诞生了，它被荷兰人称为新阿姆斯特丹。

　　为了保护自己的财富和人身安全，荷兰人在新阿姆斯特丹的北面修建了一道墙，华尔街的历史也正是源于这道城市的围墙。

　　当其它西欧国家的移民还在将北美殖民地作为逃避宗教和政治迫害的避难所时，荷兰人已经将新阿姆斯特丹变成了北美大陆最大的商品贸易市场。

　　“这就是它的特殊之处。也造就了纽约和纽约人的特点。很多人来这里就是为了挣钱，任何人都有可能成功，这也是人们愿意追随荷兰公司来这儿的原因。因为这是机遇之地，人们能过上更好的生活，也能给子孙带来机遇。”《纽约时报》城市版面记者山姆·罗伯特说。

　　新阿姆斯特丹不仅秉承了阿姆斯特丹的建筑风格，更重要的是城市的性格。这里宽松的经济、宗教环境和包容的人文气息同样在不断吸引着来自世界各国的移民。

　　聪明的荷兰人又给这个世界带来了另外一项重要的金融发明。

　　当时，各国商人带着本国货币来到阿姆斯特丹，由于货币不同，很难做生意的。必须有一个让所有商人都信任的机构，将不同国家的货币兑换成一种通用货币。

　　阿姆斯特丹档案馆以前就是东印度公司银行的办公地点。荷兰人不仅成功解决了不同货币流通的障碍，而且开创了支票和资金转账的系统，缔造了现代银行的概念。此时的荷兰人已经通过第一只股票、第一个股票交易市场和第一家现代银行把金融推入了人类以前从未到达的现代金融领域。国外资金的大量涌入和国内金融市场的空前活跃，使阿姆斯特丹成为了第一个世界性的金融中心。

　　荷兰人在最先享用现代金融成果的同时，也最先尝到了与之相伴而生的苦果——金融泡沫。从此，泡沫一词成为经济领域的专属名词。

　　郁金香是16世纪末从土耳其引入荷兰的，荷兰人很快就喜欢上这种色彩鲜艳的花朵，在随后的几十年中，郁金香的价格飞速上涨。到17世纪30年代，一支较为名贵的郁金香相当于4头公牛的价格，大大超出了它内在的价值。此时的郁金香已经不再是作为观赏之用，而变成了炙手可热的投资产品。对财富的狂热追求，让人们不惜卖掉土地、珠宝、房屋，或者向银行贷款来购买郁金香。

　　1637年，郁金香泡沫终于破裂了，有些品种的郁金香价格甚至狂跌到了最高价位的千分之一。 这期间导致了千百万人倾家荡产，也导致了许多银行的破产。这是人类历史上爆发的第一次金融危机，也是人类历史上为数不多的最糟糕的一次创造。一直到400年后的今天，金融泡沫仍然是现代金融体系的一部分。

　　金融中心更迭

　　郁金香泡沫飘散之后，荷兰人所创造的现代金融体系也已经随同郁金香一起飘向世界。它成就了英国的崛起、美国的强大，也成就了伦敦和纽约两个新的世界金融中心。

　　1664年，英国人占领了曼哈顿岛。英国国王将新阿姆斯特丹更名为新约克，就是现在的纽约。随着英国人在曼哈顿岛控制范围的扩大，那道起初用来防范印第安人的墙失去了存在的必要，它被推倒后改造成一条城市中的道路，被称为华尔街。

　　光荣革命后，英国政府的财政与王室的财政分开，英国政府发行的债券变成了英国国债，因为有了议会作保证，英国国债的信誉度大大增强，成为伦敦金融市场交易量最大、最活跃、最受欢迎的证券。金融市场的活跃，吸引大量的商人与银行家们从世界各地将资本输送到伦敦，国际贸易与金融中心开始向伦敦转移。

　　1694年，伦敦商人们创建英格兰银行，帮助英国政府发行国债。英格兰银行的成立使国债的发行量迅速增加，这不仅为伦敦金融市场的发展提供了大量可供交易的证券，更主要的是为英国的海外扩张筹集到了充足的军费。

　　在新的金融体系的支持下，英国军队成为真正的海上霸主，几乎控制了全球所有的海上贸易通道，英国商人们也随着殖民地的增加和海上贸易的扩大而获得丰厚回报。

　　在英国金融中心鼎盛时期，诞生了世界金融史上重要的一个家族。

　　罗斯柴尔德家族最早兴盛于法兰克福，以后老罗斯柴尔德把五个儿子分别派往欧洲的五个国家，其中第三个儿子内森在英国伦敦建立罗斯柴尔德银行。随着英国的崛起，罗斯柴尔德家族的中心也转移到了伦敦，并以伦敦为中心建立起当时世界上最大的跨国银行。到十九世纪中期，罗斯柴尔德五兄弟联手在欧洲布下的银行网络，统治了整个国际金融市场。

　　正是在这个时期，英国议会把中央银行的职能赋予了英格兰银行。英格兰银行成为了第一个现代意义上的中央银行。“中央银行可以管理交换汇率和资本，为金融的稳定起到很重要的作用。”英格兰银行历史学家福里斯特·卡皮教授说。

　　国债发行权力的改变，跨国银行的出现，中央银行的诞生，英国人从光荣革命开始，经过了160多年，终于把现代金融推向了一个全新的高度，并推向了世界。

　　纽约，这个原本就融入了荷兰现代金融理念的城市成为了最大的受益者，华尔街的兴盛正是从发行美国国债开始的。

　　经过100多年的发展，到1900年，新兴的美国取代了英国，成为世界上最强大的经济体。纽约取代了伦敦，成为全球新的金融中心。华尔街的银行家们也超越了伦敦的罗斯柴尔德家族，建立起新的金融帝国。

　　荷兰移民从阿姆斯特丹带来了股份制、股票交易所和货币汇兑银行，英国移民从伦敦带来了国债、跨国银行和中央银行，这些现代金融的种子最终将纽约塑造成为一座资本之城。