再没有比日本更适合报纸生存的国度了，地域狭小，人口稠密，国民文化水平又很高。日本的报纸动辄就会有上千万份的发行量，全世界最大的5家报纸都是日本的。《朝日新闻》等创刊于明治时期的日本报纸是这个岛国文物般保存下来的近代化符号，并一直有效延续至今。然而日本人却伤感地发现，报纸正在完成作为大众媒体的历史使命。

　　《朝日新闻》在2008年财年出现了创业以来第一次赤字，亏损139亿日元(约1.5亿美元)。2009年巨亏的状况一点没有改变。“2010年，报纸同样有可能陷入赤字。”该报社长秋山耿太郎说。

　　捉襟见肘的日本报业

　　过去100多年，日本受政治价格管制的5种商品中，报纸一直位列其中。日本的报纸只要通过发行就可以收回成本。东京大学新闻研究所原教授桂敬一，专门研究日本报社的经营问题。“许多国家的报纸发行量小，需要靠广告来维持报社的经营，但日本的报纸，收入的57.5%来自发行，广告只占了26.4%。”

　　“不过，当前日本报业发行未必能赚钱了。”他接着说。日本报社支出中，56.7%是发行费，收支平衡后，报社能够获取的差额也就0.8%。如果在几年内发行量下降较多，靠发行基本上就无钱可赚。

　　而工资却不可能下调。工资在日本报社支出中占了24.9%，和广告收入相差无几。巨亏后的《朝日新闻》，从2010年5月开始裁员，该报称之为“转进支援制度”，意思是帮助该报社人员去寻找其他工作机会，特别是45岁以上的人员。

　　“现在从报社退休，以后10年每年收入为现在年薪的一半。”该报在鼓励提前退休制度中加入了这样的内容。在编辑部门工作的45岁以上的人员，每年的收入不会低于1500万日元(约120万人民币)，是同样岁数其他企业或者是政府机构的两到三倍。新闻记者在日本属于高收入集团中的一员，在遭遇经济危机，广告发行收入骤减时，报社顿时就会出现巨大亏损。

　　在日本，还常常可以看到重要政治家一出动，后面跟着一排黑色轿车，事实上那并不是政治家的车队，而是各家记者的轿车。

　　精耕细作绝对是日本媒体的特点。那些在外面跟着政治家、企业家天天跑的记者，发回的大都是他们从政治家那里听到的只言片语，这些传到编辑部，由资深编辑在写作相关文章时，根据需要带入一两句。每个新闻部都是数十人，一天能做的版不过两三个。成本之高，超乎寻常。

　　报纸不再是必需品

　　日本新闻协会在2009年10月发表的数据表明，报纸的阅读时间88%是在家中。女性是报纸的主要阅读者。田中淑子是名全职太太，过去几十年都订阅报纸。丈夫每天会在早饭前后阅读报纸。孩子在上小学中学时，学校里有读报课，每年日本会拿出一个星期的时间作为读报周，此时家庭、社会、学校、企业共同提倡阅读报纸，大多日本人在上学的时候就会养成阅读报纸的习惯。现在田中在上大学的孩子也会浏览一下当天的新闻。该看什么电视节目，基本上从报纸上获取相关信息。田中淑子本人除了阅读报纸外，报纸中夹带的各种广告，也是她生活所需。

　　像《朝日新闻》《读卖新闻》《产经新闻》这样的大报纸，当天早上5点以前必定送到订户的家门外。日本家家门口都有个邮筒，即便是住楼房的人家，报纸也会被送到楼上。

　　但是，这些年日本生活发生了很大变化。有了互联网以后，田中淑子的孩子更愿意从网上得到各种信息。记者问过几位就要毕业的大学生，发现他们中大多数没有订报。“报纸上并没有用得上的招工信息。”“进公司前需要考试，但时事部分看看电视也就够了，上网也能知道不少。”一些大学生说。

　　突围并不顺畅

　　十年前，如果在东京乘坐轻轨，会发现车厢里没有人说话，安安静静的，所有人都沉浸在报纸的阅读中：穿西装的中年人，会拿一张《读卖新闻》或者一张《朝日新闻》看，老一点的乘客，吃力地翻阅一张《产经新闻》。脸上长着粉刺的年轻人，手捧一张免费的地铁报，在花花绿绿中寻找八卦以及与政治无关的东西。一个很大的车厢里基本上找不到不阅读的人。

　　而现在的车厢里，大多数人在通过手机接发短信或者是上网，用手机看报纸杂志，已经成了日本轻轨中与几年前完全不同的景象。

　　2010年4月23日《日本经济新闻》开始发行电子版，希望借助数字化来维持发行数量。中国的网络版报纸是全免费的，但《日本经济新闻》网络版每月收4000日元，和订阅一份报纸的价格基本一样。这样的定价方法，当然不会给纸媒带来太大的影响，但也没有在日本引发订阅《日本经济新闻》电子版的热潮。

　　虽然日本报纸会将总体不到1%的报道内容上载到网络上，免费让读者阅读。但日本的网络，特别是手机网，独家采访的消息非常的少，更谈不上他们能打败报纸。然而，广播、电视、互联网、手机报的出现，让招工信息、打折情报、网聊等信息渠道变得异常的宽阔。“和朋友在网上聊天的时间多了，看报纸的时间自然就少了。况且很多人觉得没有必要看全日本或者是全世界的新闻。”在一家杂志社工作的田原记者说。传播方式的改变，加上日本人口的减少，让报纸等纸质媒体的受众出现了自然减少，报纸本身的高薪低效运营方式，让日本报纸渐渐地没落下去了。

　　“信息渠道多样化以后，日本读者已经开始远离纸媒体，这个趋势恐怕谁也阻挡不住。”《朝日时代》周刊滨田副总编说。

　　据中国新闻周刊