7月23日，东盟地区论坛外长会议在越南河内举行。南海问题是否会成为会议的突出议题，是中国代表团重点关注的一个问题。因为美国等国家在会前和会议期间的一系列动向使中方有了这种预料。果然，美方没有听中方的劝告，在会上发难。美国国务卿希拉里·克林顿根据事先准备好的稿子，大谈南海与美国国家利益关系，大谈维护南海航行自由的重要性和紧迫性，大谈在南海问题上反对“胁迫”，反对使用武力或以武力相威胁云云。貌似公允的讲话实际上是在攻击中国，是在给国际社会造成一种南海局势十分堪忧的迷象。

　　为了维护中国主权和合法权益，推动南海问题在声索国之间通过双边谈判妥善解决，维护南海的稳定，杨洁篪外长作了发言，而且谈得一气呵成，胸有成竹。杨洁篪通过提问方式阐述了中方的立场和主张，揭露了一些人推动南海问题国际化的图谋。

　　会后，10多位亚洲国家代表向中方表示祝贺。他们表示，杨外长的讲话长了亚洲人的志气，为此感到骄傲。