夏夜、繁星，微风吹拂，蒲扇轻摇，流萤如一盏盏悬空点燃的小灯笼，舞动出独属夜的宁静和美妙。然而，这些可爱的小精灵如今却难觅踪迹。

　　如今的夏夜，我们拥有了灯光璀璨的城市夜景，却失去了我们的“童年伙伴”。试想，当萤火虫一天天成为传说，人类的安身之所又能安稳到几时？近日，笔者专访国内第一位研究萤火虫的博士——华中农业大学副教授付新华，谈到生态环境的日益恶化正在侵吞着萤火虫的未来，也在危及我们的家园。

　　在付新华看来，萤火虫家族急速缩减，有几个主要原因：一是过度砍伐森林或过度景观开发导致萤火虫栖息地被直接破坏；二是光污染；三是农药的使用；四是水污染。其中，付新华认为光污染是最主要的原因，“而且现在大家还没有充分意识到光污染的危害。”

　　萤火虫发光是为 “找对象”

　　“萤火虫对光污染非常的敏感。从这个角度去考虑，它是衡量环境的一种指示生物。”与其他动物一样，繁衍后代对萤火虫来说也是其生命中一个非常重要的使命。为了找到“如意的配偶”，一些动物主要以行为表演、激素气味或者优美动听的声音来吸引异性，而萤火虫却是以发光方式来吸引异性。萤火虫成虫发光主要就是为了“找对象”。

　　付新华进一步解释说，雌雄萤火虫之间利用复杂的闪光信号进行交流，雄性之间进行竞争，雌性利用闪光选择更优的雄性。因此，萤火虫尾部亮光对于萤火虫的交配、繁育后代非常重要。“只要有光污染，萤火虫根本无法发现到异性，无法进行闪光交流，无法交配产卵，很快就会灭亡。”而今，不但城市光污染严重，即便山区道路也大量设有人工照明设施，扰乱了成虫求偶之光信号，使其无法进行交尾，繁殖。

　　据付新华介绍，雄性萤火虫在吸引异性注意时，亮度并不是主要的，发光的持续时间和频率快慢才起决定因素。“发光时间越长，频率越快说明雄性个体越强，性能力越强。”尽管求偶竞争激烈，但雄性萤火虫却颇为绅士，公平竞争，从不打架。“所以日本人喜欢萤火虫，说萤火虫是和平的使者。”

　　萤火虫发光原理应用到太空

　　2008年，诺贝尔化学奖授予了生物发光领域的三位美国专家，而在中国，萤火虫的科技价值还未来得及去悉数挖掘，却已濒临灭绝。

　　在付新华看来，围绕萤火虫尚有太多的不解之谜，有待慢慢破解。“比如说萤火虫的闪光信号是如何进化的？从何时萤火虫开始发光，也就是从什么时候萤火虫具有了发光的本领？雌性是如何选择雄性的？雄性是如何竞争雌性的？太多的未知。光是萤火虫的语言，我们也才知道皮毛而已。”付新华感叹说。“我觉得萤火虫真是奇妙无比的世界。”

　　但是，破解谜团需要假以时日，如果按照如今萤火虫减少的速度递减下去，也许破解谜团的速度远赶不上萤火虫奔向灭绝的速度。

　　付新华刚刚结束的大别山之行，就是为了破译萤火虫闪光频率的密码。“萤火虫雌雄之间利用复杂的闪光信号进行交流，复杂、混乱、奥秘。我现在还在云里雾里，但是已经掌握了一些线索。”

　　别看小小的萤火虫不起眼，目前它已为人所知的发光原理则应用于环境污染监测等科技领域，甚至在太空“生命探测器”中也有作用。因为萤火虫体内的ATP（三磷酸腺苷）是一种灵敏度极高的物质，只要十亿分之一克的ATP遇上荧光酶、荧光素等，就会有荧光闪现。利用荧光酶、荧光素等制成“生物探测器”测试茫茫宇宙中是否有生命是一个巧妙的方法，因为只要存在生命，甚至是微生物，体内必然含有ATP物质。 

　　看好未来萤火虫生态游

　　为了复兴惨遭重创的萤火虫家族，2007年，付新华开始进行人工饲养萤火虫放生的尝试。“我在离学校不远处的一个村子里租了一个鱼塘，将在实验室饲养的水栖萤火虫放到鱼塘中，希望能人为地增大一点该种萤火虫的数量。”可是事实证明，这种做法无异于杯水车薪。从2008年开始，村子的周围开始兴建高速路，成排的路灯造成了严重的光污染。再释放萤火虫也无意义，付新华的尝试只能就此停止。

　　未来如何综合各方力量保护萤火虫？在付新华看来，萤火虫生态旅游是一条非常好的道路。 在日本，为保护萤火虫，先后指定了10个萤火虫保护区，萤火虫受到日本法律的保护。日本政府为了保护和观赏萤火虫甚至放弃修建铁路，由政府、科研机构及民间团体共同努力，建立了诸多赏萤地点，每年都有大批的游客前往萤火虫聚居的地方参观。新西兰的怀托摩萤火虫洞被人们誉为世界七大奇景之一，新加坡也计划建一个适宜的生态环境，以便吸引萤火虫到公园“落户”。我国也慢慢兴起萤火虫生态旅游，比如四川邛崃天台山的萤火虫生态旅游。“我很看好该种模式，既能有效保护萤火虫，也能使得更多的人了解萤火虫。”付新华对萤火虫的未来充满信心。