6月7日，日本政府初步决定由伊藤忠商事株式会社前社长、董事顾问丹羽宇一郎出任下一任驻华大使，预计丹羽将在今年夏天正式上任。此前，日本驻主要国家的大使职位通常由外务省退休官僚担任，起用没有外交工作经验的民间人士担任驻华大使还是首次，这其中有着特殊的意蕴。

　　带领伊藤忠走出低谷

　　现年71岁的丹羽宇一郎1939年出生于日本爱知县名古屋市，高中毕业后考入名古屋大学法学系。他大学时代就表现出优秀的领导才能，曾任校自治会会长，并在上世纪60年代反对日美安保的学生运动中担任阵前指挥。

　　1962年大学毕业后，丹羽宇一郎进入伊藤忠商事工作，从此在这家全球综合贸易集团一干就是48年。进入这家公司的头15年，丹羽宇一郎一直在粮食部门工作，其间曾有9年时间常驻美国。有日本媒体评论说，丹羽宇一郎思考问题的方法和一般日本企业家完全不同，也许正是源自他在美国的这段工作和生活经历。 

　　1977年回到日本后，丹羽宇一郎曾担任油脂部、饲料部、粮食部等部门负责人，并于1998年出任社长。在他上任伊始，伊藤忠商事正面临沉重的不良资产压力，公司负债累累。丹羽宇一郎大刀阔斧地进行改革，最著名的一战是在1999年清理公司4000亿日元的不良资产。经过重整的伊藤忠商事第二年营业利润创下历史纪录，让业界大吃一惊。2004年，在位6年的丹羽辞去社长职务，改任伊藤忠商事会长，并于今年4月开始出任最高顾问。

　　熟悉中国市场的民间人

　　除了担任伊藤忠商事会长外，丹羽宇一郎多年来还担任过日本经济财政咨询会议成员、日本邮政公司外部董事等与政府相关的职务，被称为“财界大佬”。足迹遍布中国各大城市的丹羽擅长对华业务，曾以粮食、纤维产业为主与中国企业开展过合作。在就任伊藤忠社长期间，他还积极致力于对中国企业的投融资，并受聘担任北京市长顾问、吉林省经济顾问、江苏省经济顾问等职。日本前国家战略担当大臣仙谷由人曾称赞他在对华关系方面拥有庞大的信息量和人脉。 

　　有关人士透露，早在2009年鸠山由纪夫内阁成立之初，外相冈田克也就曾考虑过起用丹羽宇一郎。以往驻华大使一职都由专门从事对华外交的官员垄断，冈田似乎有意打破这一惯例。这次新首相菅直人起用丹羽宇一郎出任这一职务，正是看重他丰富的国际商务知识和从业经验。 

　　日本媒体认为，从今年7月1日开始,日本对华个人入境游签证的发放门槛将进一步降低，中日之间的人员交流与经济合作都有望进一步深化。在这种背景下，日本政府起用熟悉中国市场经济的“民间人”出任驻华大使，显然是明智之举。 

　　在日本，驻华大使是与驻美大使并列的重要职位。因此，起用丹羽宇一郎事实上使外务省失去了既得利益，因此其内部出现了极强的抵触情绪。日本各界也有意见认为，不能把工作交给缺乏丰富外交经验和知识的大使。

　　此外，有媒体认为，丹羽宇一郎年事已高，无法应对繁忙的外交日程；他所在的伊藤忠商事可以说是一个见证了中国改革开放历程的日本商社，也因此在中国有丰厚的人脉和经济利益，担心丹羽宇一郎会自觉不自觉地谋取“私利”；还有人担心作为外交“门外汉”的丹羽宇一郎应付不了工作。