朱文豪　

　　怀着对热带雨林的强烈神往和好奇心理，笔者和几位好友前不久进入享有“动物王国”和“植物王国”美誉的野象谷，进行别有情趣的探奇。

　　野象谷地处云南省西南隅，系我国西南横断山系谷区的最南端，保存完好的热带雨林常绿阔叶林使之森林密度大，独具南方风情的椰树搭织起蓬厚的浓荫，挡住了亚热带炽烈的阳光，把小巧的傣族林舍庇护在绿影之中。尤显妙趣的是这一方热带雨林里，不可多见的林舍几乎家家隔墙和室顶上都爬着浓浓的青蔓或花藤，纵横交错地覆掩着幢幢小民房，宛如一只只小巧的绿舟。在花枝婆娑的掩映下，空气中弥漫着袭人的花香，让人心醉！

　　野象谷距西双版纳首府景洪市仅36公里。勐养自然保护区内河流纵横，这里野象喜食植物物种丰富，因此成了野象生存繁殖和活动最频繁的地方。据向导介绍，经过国内外专家多年考察，保护区内野象数量约有350头之多。为了满足游客的探奇心理，野象谷建设中采取在野象活动区架设雨林观光索道和高架观象走廊，铺设地面游道，还盖起“树上观象旅馆”，为游人创造尽可能观看到野象的机会。

　　为了不致受到保护区森林中野象的伤害，我们一行第一天就乘上长2068米的雨林观光索道，尽情观赏野象生态环境的热带森林生态旅游景区，却没有看到野象群的出现和野象的任何活动场景，不免产生几许遗憾。

　　被我们观看野象的热切心情所感动，向导带领我们进入热带森林山谷中，步行了一个多小时，来到一家观象小旅馆住下来。这里木桩竹篱笆，桩柱周边又用多根矮桩护撑，离地数米，别具野趣的“空中楼阁”清洁明净。接待我们的傣族姑娘小靳说：“野象谷中的住民基本上是傣族人，熟悉野象的秉性，只要人们不去侵扰野象，它几乎不会主动攻击人。”

　　森林很快拉下夜幕，我们的晚餐是当地独具特色的野菌、野菜和肉食。旅馆里没有电视，晚餐后我们坐在摇曳的微弱蜡烛光前静候着野象的出现。大约深夜11时，响起一阵急促而又轻盈的脚步声，原来是傣族姑娘催促我们快到观象台观看野象。顺着小靳手电筒光束望去，啊！相距四五十米的河中心有五头野象站立着，也许是手电光的原因，那头高大的公象向我们吼叫起来。小靳立即关掉手电筒，并敏捷地跑回厨房端来一脸盆食盐撒在河里，约摸再过十多分钟之后又重新揿亮手电筒时，呵，好家伙，不知从哪里又钻出大大小小的8头野象，都在伸长鼻子吸水，还不时发出“咕，咕”的响声。小靳指着其中的小象说：“那头最小的仅有1岁。”

　　过了十多分钟，象群才慢悠悠地消隐在密林中。小靳介绍，我们所称的版纳象属于亚洲象，也称印度象，与非洲象是世界上仅存的两个象种。野象谷保存着完整的热带雨林，野象喜食的植物丰富，且这里沟河纵横，成了野象的最佳栖息地，几乎每二三天会有一群野象来这里活动，有时大白天也会有野象群出来活动哩！我们就像对待尊贵的客人一样对待它们。

　　野象谷也是我国特种鸟类、珍稀飞禽最多的地区，野象谷中的蝴蝶园，使人犹如进入奇异的蝴蝶世界。大象驯演学校每天都有多场精彩的驯象表演，让人大开眼界。这一次住宿密林中，有野象为邻，与百鸟作伴，同彩蝶共舞游历的千种情趣、万般感受，将在我们的记忆中留下浓墨重彩的一笔。