然而，阿基诺夫人去年8月因结肠癌辞世彻底改变了阿基诺三世的人生轨迹。在菲律宾民间由哀悼阿基诺夫人产生的悲情效应不断发酵的情况下，要求阿基诺三世子承母业、重建清廉政府的呼声日益高涨，作为阿基诺家族的独苗，阿基诺三世因为“人民都渴望新的领导”而最终站了出来，在母亲过世一个月后宣布参加本次大选。

　　挟家族声望和父母美誉度，阿基诺三世参选改变了选举格局。选前各项民调中，他迅速超越热门人选、有钱有势的国民党总裁比利亚尔。

　　阿基诺三世吸引众多志愿者为他助选，盛况令外界联想到他母亲当年发动的街头群众运动。现年２３岁的乔治娜·埃尔南德斯就是其中一员。她放弃在马尼拉一所知名学府的教职，为阿基诺三世奔走拉票。

　　“我们需要一个清廉政府，我们需要一个可信赖的人，阿基诺三世就是这个人。”

　　通过半年多来的竞选活动，菲律宾民众经历了一个重新认识阿基诺三世的过程，一个友善却有些无趣、平静中稍显迟钝的“公子+书呆子”形象被逐渐颠覆。

　　例如，阿基诺三世竞选之初，就直指“贪污是菲律宾民主的最大威胁”，并毫不讳言地宣布，一旦上台将成立专门委员会彻查阿罗约总统涉嫌贪腐的种种行为，其直白和勇气令人大吃一惊，与他此前在参议院数次倒阿罗约行动中的温吞表现大相径庭。

　　通过阿基诺三世为竞选而开设的个人官网，人们才知晓架着一副眼镜、略微秃顶的他并非毫无生趣，反而是个活力十足的“HIFI音响发烧友、历史通和神枪手”。他与女友、维纽祖埃拉市议员沙拉妮之间的恋爱长跑更是为坊间津津乐道。当媒体苦苦逼问他准备何时完婚，阿基诺三世实话实说，“我和沙拉妮都不急，也许会在选举之后再去考虑这个问题吧”。