这是一个性格倔强的老头，一个做事严谨的老头，更是一个和蔼可亲的老头。胡安·安东尼奥·萨马兰奇的名字已经超越了国界，超越了语言，超越了文化背景，他就像迎风飘扬的五环旗一样，深深地印在了喜爱奥运会的每一个人的脑海里。为奥运，他奋斗数十载，擎旗呐喊；为奥运，他事必躬亲，扭转乾坤；为奥运，爱妻辞世，他未能见最后一面；为奥运，八旬高龄，走遍五洲。

　　萨马兰奇于１９２０年７月１７日出生在西班牙加泰罗尼亚地区名城巴塞罗那的一个富裕纺织商人家庭。殷实的家庭环境、开明的父母，包括家乡巴塞罗那的浓厚艺术和体育氛围为他的全面发展创造了良好的基础。

　　他当过冰球运动员、专栏作家、公司老板，担任过西班牙驻苏联大使等，１９９１年西班牙国王卡洛斯册封萨马兰奇为侯爵。体育运动爱好者、体育管理者、商人、外交家的多重身份，让萨马兰奇拥有了出众的工作能力和远见卓识。

　　在长期的国际奥委会主席任期内，国际奥林匹克运动在萨马兰奇的领导下空前发展——国际奥委会是全球成员最多的国际组织之一；体育商业化、奥运职业化更是萨马兰奇不断改革创新的结果。

　　萨马兰奇在任期间，访问了国际奥委会所有会员组织，乘坐航班２７００多次，行程达４８０万公里，相当于绕地球１１４圈。他说：“最重要的是国际奥委会一天天在不断进步，不断地去改变一些事情，成为一个世界上最重要的组织之一。”

　　１９５５年，萨马兰奇在担任第二届地中海运动会组织筹备委员会副主席时，他杰出的组织才能、领导才能、坚强毅力和协调能力获得了国际奥委会高层的赏识。

　　时任国际奥委会主席的美国人埃弗里·布伦戴奇早在１９５２年时就对萨马兰奇大加赞赏，并且预言：“有朝一日，你会成为国际奥委会主席。”在他的建议及提携下，萨马兰奇的奥林匹克梦想迈出了一大步。１９６６年４月２７日，他正式当选为国际奥委会委员。

　　从１９７０年至１９７８年，萨马兰奇先后出任国际奥委会执委、国际奥委会副主席。

　　１９８０年７月，在莫斯科奥运会期间，国际奥委会及现代奥林匹克运动迎来了历史性的第七任掌舵者——萨马兰奇。他向全世界发誓：“我保证，我将为维护奥林匹克运动的团结，为传播和平的准则，为全世界的年轻人亲密无间情同手足而奋斗！”

　　萨马兰奇的奥林匹克之路并非一帆风顺，是他坚定的奥林匹克梦想和信念让他最终走向成功。他也曾经度过艰难时刻，诸如成员国抵制奥运会，以及１９９８年美国盐湖城冬奥会期间爆发的申办丑闻等；２０００年他在主持悉尼奥运会时，失去了相濡以沫４５年的妻子，没能见到妻子的最后一面……

　　２００１年７月，当萨马兰奇卸任的时候，他曾如此总结自己的奥林匹克生涯：“我可以毫不夸张地借用一个运动方面的比喻：我是用汗水浸透了运动衫的国际奥委会主席。”

　　国际奥委会名誉主席萨马兰奇曾经在西班牙《先锋报》发表题为《我为何热爱和尊重中国》的文章，热情赞扬北京奥运会取得圆满成功，深情述说同中国人民的友谊。 

　　萨马兰奇在文章中说：“北京奥运会在体育竞技和组织上均取得巨大成功，获得国际社会的一致认可。这激励我与读者分享我与中国人民结下深厚友谊的渊源与原由。我对中国体育融入奥林匹克大家庭倾注热切期望，中国把我当作忠实的朋友。” 

　　他说，北京奥运会是中国向世界展示古老文化的绝好机会，中国人民开放而自由地同来宾相处和交流，共享奥林匹克精神。中国政府努力兑现承诺，北京奥运会成为一个民族的伟大成就。热情好客的志愿者为来宾提供周到的服务，北京奥运会受到全世界的赞誉。 

　　萨马兰奇说，“鸟巢”、“水立方”等体育场馆，是真正的建筑奇迹。这对这个大国的未来是一笔绝好的投资。经济腾飞改变了中国的社会结构，众多人的生活得到改善。 

　　萨马兰奇最后说：“最近30年中，我29次访华……我一直得到中国的尊重和友谊，我也学会了热爱和尊重中国人民。”（据人民日报、新华社）