美众院通过医改案
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据新华社华盛顿3月21日电 (记者 杜静 王丰丰) 美国国会众议院21日以220票对211票的投票结果通过“预算协调”议案,完成医改立法“两步走”中的第二步。至此,最终版本医改法案已在众议院获得通过。
投票结果显示,众议院所有共和党议员无一例外地对“预算协调”议案投出反对票。在全部253个民主党众议员中,33人投了反对票。
按照计划,众议院医改立法主要分“两步走”:首先就参议院医改法案进行投票,然后再表决“预算协调”议案,即众议院民主党人针对参议院法案提出的修改议案。21日早些时候,众议院以219票对212票的投票结果通过了参议院法案。
参议院定于下周就“预算协调”议案进行投票。如果通过,那么参议院法案与“预算协调”法案将分别提交总统签署并成为法律。若参议院未能通过“预算协调”议案,则参议院法案将在总统签署后成为法律。
根据“预算协调”立法程序,议案只需在参议院获得简单多数、即51票就可通过。
参议院多数党(民主党)领袖哈里·里德早些时候说,民主党有足够票数确保议案在参议院通过。民主党现阶段掌握59个参议院席位。
美联社说,奥巴马在投票前已开始准备在投票后发表全国电视讲话,这表明奥巴马已“感觉胜利在握”。
医疗保险改革是美国总统奥巴马去年1月上任以来内政领域的头等大事。美国国会众参两院在去年11月和12月分别通过了各自的医改法案。两院民主党人原计划通过协商达成统一文本提交总统签署,但今年1月民主党人在马萨诸塞州参议员补选中失利,导致民主党失去参议院“绝对多数”地位,无法阻止共和党通过所谓“阻碍议事程序”(即无休止的辩论)来拖延医改法案在参议院通过。
随后,民主党人决定启用“预算协调”程序迂回推进。在“预算协调”程序下,众议院首先需要全盘接受参议院医改法案,然后起草一份“预算协调”议案,将其对参议院法案的各种修改意见打包写进该议案,并分别提交参众两院投票表决。根据美国法律,“阻碍议事程序”不得用于“预算协调”议案。
图为3月21日,在美国首都华盛顿白宫,记者等待美国总统奥巴马就国会众议院投票通过医疗改革法案发表讲话。 新华社发
美国医改谁受益
奥巴马去年1月上任以来便开始力推医改,其间跌宕起伏,一度陷入僵局。直到21日夜间,国会外还聚集着大批反对医改的示威者。一项致力于实现全民医保,为个人、企业和政府全面减负的政策为何如此难以推进?
医改在推行过程中的最大“绊脚石”是美国民意在此问题上的分歧。根据盖洛普的最新民调结果,在美国普通民众中,医改的支持者和反对者分别占45%和48%。大多数美国人认为,医改只会使那些目前没有医保的人和低收入群体受益,而中产阶级和高收入人群将受到冲击。
没有医保的美国人是医改的最大受益者。医疗补助覆盖范围扩大,更多低收入个人和家庭将享受医补。
除不得不缴纳更多税收来为穷人享受医保“埋单”外,富裕阶层还担心,大量穷人在获保后涌入医疗服务市场,而医疗资源相对有限,富人们曾经享受的VIP式服务将可能不复存在。
依照医改法案,政府将严格监管保险行业,禁止保险企业以投保者过往病史为由拒保或收取高额保费,建立专门机构监督和评估保险企业的保险费率调整,有权否决不合理的保费上调方案。
保险商抱怨这些规定“不公平”,称利润空间将受挤压,运营成本加大。一些分析师认为,法案生效后,保险业势必经历“阵痛”,但前途并不悲观。
全美约4600万“无保人员”中,3200万人将被纳入医保体系,这一庞大的顾客群将为保险商创造巨大市场。
共和党的极力阻挠让医改步履维艰。自奥巴马医改启动以来,历次投票表决中共和党人几乎无一例外地投了反对票。这其中固然有党派主义思维作祟,但主要还是因为执政理念不同。
共和党人一直主张“小政府大市场”,反对政府对市场过多干预,反对增加税收。他们认为,民主党的医改方案实质上是“政府接管医疗体系”,“破坏美国价值观和生活方式”。21日晚在国会外的一名示威者对新华社记者说,他支持医疗改革几乎所有实质内容,但就是反对政府对其干涉太多。
医改对于奥巴马及国会民主党人而言无疑是一场政治豪赌。如果成功,奥巴马将实现数届美国总统为之努力但未能实现的梦想。包括罗斯福、克林顿在内的美国七任总统曾扛起过医改大旗,但都因特殊利益集团的阻挠而以失败告终。
然而分析人士认为,这并不意味着医改成功一定会为奥巴马本人及民主党赢得更多的政治加分,关键还要看民意。如果民众对医改不买账,则可能对民主党中期选举产生反效果。民主党在1月份马萨诸塞州参议员补选中的意外失利,或许可以说明选民对待医改的态度。(据新华社)
■ 新闻背景
美为何要医改
美国是发达国家中唯一一个没有实现全民医疗保障的国家,而医疗花费却是世界上最贵的。数据显示,近年来美国政府每年投入的医保资金高达2万亿美元,却有近5000万人没有医疗保险。而参加商业医疗保险的美国人经常会遇到垄断的保险业巨头通过“霸王条款”拒付保险费用。巨额的医疗费用让许多遭遇“意外”的家庭不堪忍受。
奥巴马的医保改革方案核心就是为美国人提供“负担得起”的医疗保险,主要针对中低收入人群,奥巴马主张扩大医保覆盖范围,把超过3000万不享医疗保险的美国人纳入医改范畴,建立被称为“公共计划”的国营非盈利保险机构,与私营保险公司展开竞争,让受巨额医疗费用拖累的广大中低收入人群受益。
(据央视)
