李月红　主笔

　　开学了。一切都欣欣然张开了双眼。

　　这样的季节，总有一种奇妙的感觉，如影随形。城市如何让生活更美好，我们期盼着2010上海世博会的举行；超级水稻还能再结出多少沉甸甸的稻穗，也许，跟着“科学行走计划”走进农科院实验室就能找到答案……

　　我们瞪大了眼睛，十万个为什么在心里上蹿下跳。

　　你好，外星人

　　瞧瞧，这群异想天开的科学家们都干了些什么。

　　50年的寻觅未果。日前，各国科学家再次宣布，将于今年4月份齐聚美国德克萨斯州，召开国际天体生物学大会，重新研讨寻找外星人的新方法。

　　1960年，一个无趣的科学家托着腮帮子，捣鼓着一台26米的射电望远镜，试图听听来自外太空的声音，连续三个月的痴心妄想，以失败收场。

　　然而，这个白日梦并没有就此消停。越来越多的科学家开始臆想外星人的存在，并进行更富幻想力的实验，比如，向球状星团M13发送一条长度仅1679比特的信息，据说这一信息在外太空会呈现某种图像，如果外星人愿意回电的话，地球人在48000年后会收到。在耶夫帕托利亚天文台上举办了两场献给外星听众的音乐会，这可真是一个疯狂的举动。

　　面对人类的问候，外星人却优雅地沉默至今。有人开始反省，我们过度排放二氧化碳，使得我们的星球变得越来越难以探测，接收到的信号太弱。有人颇有远见地提出开设太空心理学，当外星人来敲门，“嘿，人类总对太阳系指手画脚，你们自己又算老几呢”，你可以有如下标准答案供参考，“噢，这是那该死的好奇心干的。”

　　写到这儿，你可能一头雾水，这都哪儿跟哪儿啊。我想告诉你的是，这是一个白日梦的“发迹史”。不，确切地说，它现在叫 “天体生物学”，时下一门最前沿的交叉学科。

　　科学家摔跟头

　　宇宙可不是任人打扮的小姑娘，稍微使个绊儿，人类就会栽了跟头。

　　2月下旬，英国作家迈克尔·布鲁克斯的新书《十三件没道理的事情：史上最令人感兴趣的科学之谜》，在世界各国引起人们津津乐道。人们发现，那些谜底竟然是科学家们在实验中一脚踏空，四仰八叉地摔在地上的各种姿势。

　　说真的，我们还真不习惯科学家犯一些令人大跌眼镜的错误。

　　1999年，美国宇航局“火星气候探测者”号一头冲到火星边上，突然发现比科学家预测的近了60英里。原因出在文化习惯差异上。美宇航局科学家在计算中采用的是公制单位(如米和厘米等)，但提供导航软件的洛克希德·马丁公司的工程师在研究中采用的却是英尺、英寸等英制单位。这简直就是一出“鸡同鸭讲”的悲剧：由于运行轨道极不稳定，耗资8000万英镑的卫星，最终撞向火星，自残了结。

　　有鉴于此，科学家努力将自己的缺点留在实验室里。不过，有时候这缺点却会越描越黑。

　　在发表广义相对论前，爱因斯坦曾向许多天文学家请教过宇宙是否膨胀这个问题。之所以要知道这一点，是因为他的方程式描述了一个要么膨胀要么缩小的宇宙。天文学家告诉爱因斯坦，宇宙其实很稳定，于是他对方程式稍作改动，加了个“宇宙常数”，企图用来解释宇宙为何能稳定地存在。10年后，有科学家发现宇宙的确在膨胀，爱因斯坦所做的修改根本没有必要。此时的爱因斯坦，悔得肠子都青了，声称加入“宇宙常数”是他一生中犯下的“最大错误”。

　　追求科学，就是不断摔跟头，不断接近真理的过程。撩开帘子，那些皱纹深刻的科学家变得亲切起来，一群可爱的老头儿。