马尔维纳斯群岛，英国人称之为福克兰群岛，位于南大西洋海域，西距阿根廷５００多公里，距英国１.２９万公里，面积１２１７３平方公里，现有人口将近３０００人。

　　阿根廷１８１６年独立后继承了西班牙对马岛的主权。阿根廷历史学家认为，马岛１５２０年由葡萄牙人发现，１７７０年由西班牙人开始管辖。英国学者则认为，英国船长约翰·斯特朗１６９０年最先登上马岛，英国因而对群岛拥有主权。英国１８３３年派兵占领马岛。两国对马岛主权一直存有争议。１９６６年，英阿就马岛归属开始谈判，１９８１年谈判破裂。

　　同年，阿根廷陆军总司令莱奥波尔多·加尔铁里上台执政。１９８２年４月２日，阿根廷突然出兵马岛，从英国驻军手中夺回控制权，战争随即爆发。

　　战争持续７４天，阿根廷军政府１９８２年６月１４日宣布投降，英国重新控制马岛。战争中，英军大约２５５人、阿军６４９人和当地岛民３人死亡。马岛战败直接迫使阿根廷总统加尔铁里６月１７日辞职。

　　战后，马岛开始实行“自治”，使用自己的宪法、货币、旗帜和国徽，总督代表英女王行使行政权。英国迄今拒绝讨论马岛主权。