华南虎又称“中国虎”，是中国特有的虎种，国家一级保护动物。1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一，于1981年被列入CITES公约附录Ⅰ保护名单。其珍贵程度超过国宝大熊猫，目前仅在中国的19个动物园中圈养70余只。

　　建国初期，全国野生华南虎有4000多只。60年来，由于下列相关事件，决定了华南虎的命运和中国人对华南虎特有的感情。

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　　20世纪50-60年代，举国上下成立无数专业打虎队，再组织解放军和民兵协同作战。除虎如同剿匪，力争赶尽杀绝。大江南北，赣粤东西，涌现出无数打虎英雄。

　　1966年，国际自然与自然资源保护联盟在《哺乳动物红皮书》中将华南虎列为E级——濒危级。1986年4月，在美国举行的“世界老虎保护战略学术会议”，华南虎被紧急列为“最优先需要国际保护的濒危动物”。 1996年，联合国国际自然与自然资源保护联盟发布的《濒危野生动植物国际公约》将华南虎列为第一号濒危物种，列为世界十大濒危物种之首，是最需要优先保护的极度濒危物种。

　　2000-2001年，相关部门进行“华南虎及其栖息地调查”，没发现一只野生华南虎的身影。即便是动物园圈养的华南虎，也仅存70余只。国外一些学者由此认定野生华南虎已经灭绝。国际社会有关老虎的拯救资金全部流向西伯利亚虎等其他虎种，中国华南虎的国际拯救资金几乎断流。

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　　1989年，中国政府颁发《中华人民共和国野生动物保护法》，终于将华南虎列入国家一级保护动物名单。国内相继建立江西宜黄、浙江凤阳山和百山祖以及罗霄山等华南虎自然保护区。保护区内农民开始退耕还林并搬迁移居。

　　2000年10月，全莉在伦敦创立“拯救中国虎国际基金会”。这是世界范围内唯一的一个以拯救中国虎为宗旨的慈善机构。

　　2002年11月，“拯救中国虎国际基金会”与中国国家林业局属下的野生动物研究中心和拯救中国虎国际联合会南非项目中心（该中心是“拯救中国虎国际基金会”的执行机构）在北京签署了合作协议，决定挑选圈养的华南虎运往南非进行野化训练，恢复华南虎的野外生存和繁殖能力，然后再放归中国华南虎野生栖息地。

　　2003年9月1日，上海动物园两只小虎“国泰”和“希望”从北京首都机场启程，经香港运往南非野化基地，开始人类对华南虎最漫长艰辛的野化训练。

　　2005年8月20日，“希望”因病不幸去世。

　　2007年11月25日，拯救中国虎国际基金会创办人全莉宣布，母虎“国泰”于2007年11月23日23:30在南非自由省老虎谷顺利产下雄性幼崽“虎伍兹”，这是第一只在动物园以外交配繁殖的“半野生”华南虎。

　　2008年4月12日，母虎“麦当娜”在野外生下两只幼崽，不幸的是，一只难产夭折，一只七天后死于细菌感染。

　　2008年8月30日，“麦当娜”又成功产下一雌一雄两只虎崽，取名“亨利王”和“公主”，它们是南非华南虎首次在野外无人工干涉条件下自然分娩的小虎。

　　到目前为止，正在南非野化的华南虎共九只。

　　四只壮虎是：雌虎“国泰”和“麦当娜”、雄虎“虎伍兹”和“327”。均由国内动物园出生的虎崽野化成“人”。已能在40公顷的虎啸营地独立完成捕猎、交配、孕育、生产、哺养、教育等生命的全过程。

　　五只幼虎是：“国泰”和“虎伍兹”所生“虎噜”和孪生兄弟“金箍棒”、“扣子”；“麦当娜”和“虎伍兹”所生“亨利王”和“小公主”。它们已经学会独立捕杀羚羊。

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　　《华南虎日志》记录了全莉和她的团队在质疑声中坚持野化华南虎的过程。这个艰难而奇妙的故事，寄托了中国人拯救一个古老而神奇的物种的梦想。