灭绝物种再生
电影:《侏罗纪公园》(导演 斯蒂芬·斯皮尔伯格 1993年)
科幻:科学家利用从包裹于琥珀内的蚊子体内提取的恐龙血液和现代蛙类的DNA合成了恐龙的DNA,从而使早已消失的恐龙重新诞生。
现实:上世纪80年代中期,当科学家从标本中提取出南非小斑马(于1883年灭绝)的DNA之后,让早已灭绝的物种获得新生的计划开始变得切实可行。此外以1996年克隆羊多利成功案例为标志的克隆技术的发展也是一项重要因素。2009年2月份,西班牙科学家对已经在2000年死亡的最后一只比利牛斯羱羊进行了克隆。尽管克隆羱羊仅仅存活了几分钟,然而正是这片刻时间,人们首次见证了灭绝物种在地球上重新出现的事实。科学家下一步将要面临的挑战就是将化石DNA和克隆技术结合起来。
2008年11月,美国宾西法尼亚州立大学的斯蒂芬·舒斯特(Stephan Schuster)宣布从冰原中发现的猛犸尸体中获得了基因片断,并开始筹集资金用于对猛犸进行克隆。当然,《侏罗纪公园》中的恐龙乐园绝非一朝一夕之间可以建成。然而,对于1万年前灭绝的长毛犀、剑齿虎和在1690年灭绝的渡渡鸟来说,有朝一日重新看到它们俊美身姿的希望并未破灭。
(本报记者 张冬素 根据《新发现》2010年第1期等相关材料整理)