越剧，因表演真切细腻，唱腔委婉动听，风格优美抒情，赢得很多观众的喜爱。

　　嵊州是越剧的“故乡”，至今已经历了百年沧桑，其艺术形式也经历了落地唱书、绍兴文戏、改良文戏、新越剧等变化，涌现了筱丹桂、马樟花、袁雪芬、尹桂芳、徐玉兰、范瑞娟、傅全香等一大批名家。

　　50年代初期，越剧逐渐变成全国性戏种

　　“解放前，越剧这个行业并没有现在这么‘高雅’。”受父亲的影响，嵊州人周乃东对当时越剧艺人的生存状况非常了解。

　　解放后的嵊州，很多越剧艺人还处于“半农半艺”的状态。“那时，唱越剧还只是嵊州农民获取补充收入的一种手段，几乎没有专业越剧演员。”周乃东说，农闲时，艺人们就推着独轮车或者挑着担子，外出唱越剧；等到农忙时，他们就大批回乡，抢收抢种。

　　当时，越剧艺人演出的收费也很低廉。“只不过收点‘花粉费’，弥补一下化妆和行头的损耗；另外请他们去演出的人还要包几顿饭。”周乃东说，要是不出名的剧团，只能拿到一些粽子和年糕，连钱也收不到。

　　收入有限，四处奔波，“有了上顿没下顿”，当时的越剧艺人地位也不高。“越剧被人贱称为‘戏子’，社会地位只比叫花子略高，家里有点余粮的人家，根本不会让自己的子女去唱越剧。只有三种人会去唱越剧：穷得没饭吃的人；家里子女多的人；特别爱好越剧的人。不过这第三种人在当时很少，来自方方面面的压力很大。”

　　周乃东的父亲周伧楚就是第三种人，他受过正规教育，在嵊州县城的一个中学当教师。“用现在的话来说，他简直是‘超级票友’。”因为怕被人骂“没出息”，周伧楚不敢跑去当专业艺人，只能给剧团写剧本，用这种方式来表达他对越剧的喜爱。

　　越剧艺人地位的变化，始于1952年。这一年，嵊州成立了3个专业剧团：嵊县人民越剧团、浙昇绍剧团和嵊县群乐京剧团。“用现在的眼光来看，这些剧团都是‘事业单位’，但当时不是，都是自负盈亏的演出团体，只不过将粮油关系调到城关镇，由文教局派出几位同志负责管理。”周乃东说。

　　当时，越剧团的人员是从原先的民间剧团挑选出来的，和解放前后演员队伍良莠不齐的状况有很大区别，因此很受老百姓的欢迎。

　　在解放后的一段时间内，是越剧的大发展时期。从20世纪50年代初起，相继有一批越剧团从浙江、上海走向全国各地，甚至甘肃、新疆这些偏远地区也组建了越剧团，到60年代初，越剧已遍布全国20多个省市，越剧由此一跃成为全国性的剧种。

　　改革开放后，越剧进入了大发展

　　1957年，当时只有14岁的周乃东加入了剧团的训练班，而后成为青年演员，接着成为剧团的主要演员。

　　“当时有个提法，叫做‘两条腿走路’，就是现代剧和古装剧都要上。”他说，当年嵊县人民越剧团演出《八一风暴》这个现代剧时，场场爆满。

　　其后不久，越剧团也改变了所有制性质，变成了全民所有制。演员们有更多的时间去琢磨演技，编排新剧本，艺术水平也大大提高；也大约在同时，开始实行了买票制度。

　　1979年，当时的嵊县单独成立了文化局，周乃东被调入该局，先后担任戏剧电影科科长、群众文化科科长，他还兼任一个职务：演出管理站站长，主要负责剧团的演出事项，另外还负责嵊县越剧演员的培训机构——“越剧之家”的具体工作。

　　改革开放之后，看越剧成了当时很多人休闲的重要娱乐方式，而越剧演员的培养一时接不上来。

　　20世纪80年代初，越剧《红楼梦》被拍成电影，并很快盛行。全国各地的越剧团不断到嵊州来招人。

　　周乃东说，这时，民间越剧培训机构迅速诞生：先出现的是“科班”，主要是一些早年外出唱戏的老艺人回乡招生而设立的，学员在“科班”学完后，马上就进入戏班，随团演出；“科班”无法满足需求，县文化局又办了一个“越剧自费生培训班”，每期1年，先后培养了480多人。

　　“当时，嵊州孩子出去当演员的很多，特别是到江苏、福建，一方面是为全国越剧团输送人才；另一方面，也为这些孩子开辟了一条就业出路。”周乃东说，在当时，孩子们被剧团招收后，马上能由农村户口变成城市户口，拿上工资，这对很多农村孩子很有吸引力。

　　越剧由一个戏种，逐步形成了一条产业链

　　周乃东的儿子周平、女儿周利红，“吃”的也是越剧这碗饭。周平1969年出生，1982年进入嵊州市越剧团，经历了越剧民间剧团由寥寥无几到“遍地开花”，进而形成产业链的过程。

　　到上世纪80年代中期，嵊州越剧人才解决了“断档”问题之后，一些接受过越剧专业训练的演员纷纷组建民间剧团，同时也延续着老传统——他们也开办“科班”。

　　嵊县文化局曾经对这些文艺演出户进行过一次不完全的调查，仅仅一个嵊县，就有演出户107户、从业人员数千人。

　　“民间剧团一场演出，能挣上五六千元钱，这在当时是一笔相当可观的收入。”周平说，在20世纪八十年代末、九十年代初，嵊州民间越剧团的演出范围覆盖了温州、台州、宁波和绍兴等地，甚至还有一些剧团被请到江苏、上海等地去演出。

　　据统计，到今年，嵊州市的民间剧团多达120余个，近5000名演职人员长年辗转全国各地，为嵊州带来了至少5000万元的演出收入。

　　不久，嵊州的戏装制造业应运而生。

　　在嵊州的黄泽镇，戏具服装的生产和销售，成了当地群众重要的收入来源。每年，来自全国各地的戏迷，会一拨又一拨地赶来，挑选他们喜欢的戏装。其中，做戏装最出名的是仅300多户人家的渔溪村，仅这个村，就有戏剧服装加工厂8家，全村近四分之一的人以做戏具服装为生，人均年销售额超过2万元。

　　越剧百年，从田间走来，进入大都市，进入千家万户。周乃东一家经历了这一历史演变的过程，也见证了共和国成立60周年来文化事业的大发展、大繁荣。