1950年，我国颁布了第一部《婚姻法》，废除包办强迫、男尊女卑、漠视子女利益的封建主义婚姻制度。实行男女婚姻自由、一夫一妻、男女权利平等、保护妇女和子女合法利益的新民主主义婚姻制度；1980年，《婚姻法》进行了修订，一个突出贡献是增加了计划生育原则。这条原则对后来中国人婚姻观念和家庭结构的变革产生了重要影响；2001年，《婚姻法》修正案的重要变化是为弱势群体设计了更多保障性规定。

　　图为1959年夏天，北京一对青年工人的婚礼。他们收到的彩礼全是日用品。