对于生活在“无水不生莲”的江南的人来说，大概没有不知道莲花就是荷花的。莲花是典型的“千呼万唤是一花”的多名花卉。有“荷华”、“荷花”、“菡萏”、“芙蕖”、“芙蓉”、“水芙蓉”、“水芝”等数十个名字。 

　　莲花是深得文人垂青的。宋代周敦颐在《爱莲说》中写道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中空外直，不蔓不枝，香远溢清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”寥寥数语，道尽了荷花的姿色神韵。的确，它有“芙蓉初出水，桃李忽无言”的姿冠群芳的风采。由于荷花的洁雅清高、娇艳丽质，因此，古往今来，它一直是文人墨客抒发情怀的题材之一。有人统计，我国古今小说、诗歌中以荷花寓情的作品竟达千余部之多，仅清代《古今图书集成》中，有关荷花的古诗就有400余首。

　　莲花是富有诗意的。新荷、盛荷、枯荷似乎都适宜吟咏。古诗“莲叶何田田，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”吟咏的，是新出水的荷叶。因为等到万伞碧荷一望无际时，是看不到叶底的游鱼的。白居易的“风荷一向翻”，杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，无疑都说的是盛荷。李义山认为枯荷也富有诗意，可以“留得枯荷听雨声”。

　　我曾多次在夏日的午间看荷花。“鸳鸯伞下偎，波皱蕙风吹。蝴蝶吮花醉，蜻蜓点水飞”；“夏日荷塘绿盖婷，池中底事燕蛙听？儿童跣足塍上走，手执粘竿网蜻蜓。”即是我看荷花时摄取的存留心底的两幅荷塘小景。我又曾多次在雨中看荷花，也曾用我的拙笔写过两首《雨荷》绝句：“翡翠罗裙纬络清，花娇欲语不胜情。绿盘珠滚瑶琴响，沐浴华池洁玉形。”“婷婷袅袅韵销魂，羞月芳容处子身。飘逸绿裙风拂过，真珠滑落了无痕。”诗虽不好，但确实是我当时的真实感受。我以为，我所描绘的雨荷应该是美的──因为她本身就是美的。

　　莲花的种类很多，有千叶红、千叶黄、千叶白、红边白心莲、马蹄莲、墨荷等等，但常见的是红莲、白莲两种。我老家有“红莲荷花白莲藕”的说法，意思是红莲的花好看，白莲的藕好吃。在我看来，白莲的花也是很美的，红莲、白莲各有千秋：红莲好看，像少女的笑靥；白莲动人，像少妇的淡妆。我曾在嘉兴南湖见过罩蓝印花布头巾，身着蓝印花布衣衫的村姑，于秋日的朝阳中扭动着腰肢，挑着莲藕担子进城去卖的情景。村姑那滚圆的臂膊，真如鲜嫩的新藕；那亭亭的身姿，姣好的面容，真比盛开的莲花还要好看——那是一种清纯、质朴的真美！

　　江南有谚语云：“男不离韭，女不离藕。”《剥莲子》里的诗句：“绿玉蜂房白玉蝉，折来半露复含烟”，是颇写意出尘、脱俗清新的。读后，真诱人产生一种去采摘莲蓬、剥吃莲子的欲望。但据老人们说，莲蓬是不可轻易采摘的，因为摘掉莲蓬，它底下连着的藕节就会死掉。看来，世间许多美丽的事情断断是不可胡为的。莲花全身是宝：藕、莲子是尽人皆知的上好的食品，莲叶、莲蓬、莲梗都是重要的中药材料。其全身无一不为人所用，无一不对人作出贡献。这种无私的奉献精神，值得人类学习。

　　（题图：范国庠）