美国国家航空航天局官员１０日说，航空航天局计划从联邦经济刺激计划基金中拨款５０００万美元，用于研发运送乘客至太空的商业服务。

　　一些美国公司对这一项目颇感兴趣，１３日将齐聚休斯敦共同讨论。

　　有意与航空航天局合作这一项目的公司需在４５天内提交方案，航空航天局对这些方案进行比较评估，中标方案预计９月底前公布。

　　现阶段，航空航天局投入５亿美元帮助太空探索技术公司和轨道科学公司开发火箭与太空舱，借此运送货物至国际空间站。

　　太空探索技术公司还需升级旗下龙系列载货飞船，以提供载人服务。公司说需要３亿美元资金，其中大部分用来研发载人所需的发射逃生系统。

　　“（新项目）只有５０００万美元，这有点令人失望。”公司创立者、首席执行官埃隆·马斯克告诉路透社记者，“５０００万只值（俄罗斯）‘联盟号’飞船上的一个座位。”但他认为，新计划向正确的方向迈出一步。

　　美国太空探索计划处于“转型期”。按计划，美国航天局到２０１０年底将进行７次航天飞机发射，完成空间站建设任务。现役３架航天飞机此后全部退役，但下一代载人航天器“奥赖恩”飞船预计２０１５年才能试飞。美国计划在航天飞机断档时期向俄罗斯付款，借助俄“联盟号”飞船运送美国宇航员往返空间站。

　　美国XCOR航空航天公司总裁杰夫·格里森认为，国际空间站除了科学用途外，还是一个刺激太空商业开放的市场。

　　美国太空冒险公司与俄罗斯航天署合作，自２００１年推出“太空游”以来已有多人享受这项服务。价格从开始的２０００万美元飞涨到３５００万美元。

　　XCOR公司估计，眼下私人太空游的潜在市场规模超过５亿美元，是一块令人垂涎的大蛋糕。

　　美国航天局定于１３日在休斯敦为有意合作发展商业乘客运输服务的公司举办研讨会。

　　刘一楠 （新华社供本报专稿）