由于地大物博、人口众多和历史悠久，中国文化的内部有很大差异，换句话说，就是具有丰富的“文化多样性”。有人说，中国文化的内部差异甚至大过欧洲：一个东北人去广东，另一个西北人在上海，很难听懂当地的方言，境况比一个柏林人在巴黎更感窘迫。我们说：中国是一个“天生的多元文化”社会，这几乎是举世公认的。

　　但是，近代以来，中国并不是一个“文化多样性”幸福生存的天堂。举两个例子来说明。我们知道，直到清末民初，东、南、西、北的中国人都还居住在不同样式的住宅里。上海有“石库门”，北京有“四合院”，广东有“围村”，陕西有“窑洞”，客家人住“土楼”、江南人住“水乡”。它们都是按照自然环境和文化传统的不同建造的，具有相当的合理性。最近几十年，我们看到的景象却是，整齐划一的单调建筑样式替代了多样性的古代建筑。从深圳到哈尔滨，从上海到西安，常常按照同一张图纸来建造楼房。现在想要看到一点不同的建筑，必须在休假期间去朱家角、周庄、丽江这样的旅游景点，如参观博物馆一样地端详着这些“古董”。

　　另一个例子，关于“语言多样性”。历史上，国语、英语、法语、江苏话、浙江话、广东话等各地方言和上海的本地话同时流行。正是在这种“语言多样性”的基础上，我们不仅保存和发展了“京剧”、“昆剧”、“沪剧”、“越剧”、“锡剧”、“淮剧”，也引进了中、英、法文的话剧、电影等“文明戏”。然而现在，这种“语言多样性”大大削弱了。中国经济的高速发展，的确为文化的进步提供了强大的动力。但是，如果不加节制地滥用这种动力，导致发展性的破坏，可能会对“文化多样性”的“可持续发展”造成灾难性的影响。

　　当然，中国的“文化多样性”，如果保存恰当，将对人类文化作出自己越来越多的贡献。中国人今天给世界提供的“文化多样性”，应该是“多”，而不是“一”。也就是说：中国呈现给世界的，应该是它丰富多彩的文化，而不仅仅是“民族性”、“独特性”。