已经走过半个世纪风雨历程的世界大学生运动会早已名闻天下，“小奥运会”的美称一度就是对其最高的褒奖。奥运击剑冠军仲满在本届大运会开幕前曾表示：“奥运冠军来了也不一定就能拿到大运会冠军。”在历届世界大运会上，一些明星展现出众技艺，而更多的明星经过大运会的洗礼，日后才成为享誉天下的巨星。大运会无愧是体育明星的摇篮。

　　ＮＢＡ球星参加大运会

　　“大鸟”拉里·伯德、查尔斯·巴克利、“邮差”卡尔·马龙，这些被中国球迷所熟悉的ＮＢＡ５０大巨星，都在加入ＮＢＡ之前参加过世界大运会。１９９５年，大运会在日本福冈举行，美国队派出了历史最强阵容，当时队中包括埃弗森、邓肯和雷·阿伦等现在在ＮＢＡ呼风唤雨的巨星。

　　但随着职业化对体育运动的冲击，很多优秀的美国大学生运动员都“削尖脑袋”往ＮＢＡ钻，大运会目前已经很难吸引到高水平的篮球运动员。对此现象，国际大学生体育联合会主席基里安说：“我们的确非常希望能把世界上最优秀的大学生运动员都吸引到大运会上来，但我们不可能花数百万美元请他们来。”

　　“我们对大运会的定位便是‘世界上最好的业余运动会’，”基里安十分坚定地说，“如果运动员准备参加大运会，他们就必须明白，他们只能为奖牌而战，而不可能获得任何物质奖励。”

　　大运会走出的奥运冠军

　　２００１年８月２８日，刘翔在北京大运会上以１３秒３３的成绩夺得男子１１０米栏冠军，拿下中国代表团的首枚田径金牌，这也是刘翔本人拿到的第一个世界冠军。从此，“中国翔”登上世界舞台，先后获得奥运会冠军、世锦赛冠军并打破世界纪录。可以说，大运会是刘翔职业生涯中第一个重重的“脚印”。

　　在更早的中国军团中，在巴塞罗那奥运会上大发异彩的中国游泳“五朵金花”庄泳、林莉等，也曾在此前的世界大运会上积累经验，小试锋芒。

　　在两年前的曼谷大运会上，时年２４岁的佟文获得女子柔道７８公斤以上级的冠军，在赛后被新华社记者评为曼谷大运会五大明星。在一年后的北京奥运会上，佟文力战群英，获得金牌，堪称大运会冠军“转型”奥运冠军的典型。

　　不只是庄泳、林莉、刘翔、佟文，体操明星李宁、“跳水皇后”陈肖霞、“三级跳远之王”邹振先等都是中国通过大运会培养出来的世界明星。中国女排在１９８１年的第１１届大运会上夺冠，实现了中国三大球在世界大赛上金牌“零”的突破，也预示着这支“三连冠”球队开始了辉煌的征程。而参加过世界大运会的国际明星则更多，美国短跑名将迈克尔·约翰逊、跳远高手迈克·鲍威尔，法国自行车的传奇人物让·隆戈，意大利著名剑客乔万纳·特里利尼，前苏联体操巨星维托尔·谢尔博等就是其杰出代表。

　　据国际大体联统计，仅在１９９２年巴塞罗那奥运会和１９９６年亚特兰大奥运会上，那些曾经的世界大运会奖牌选手，就总共夺得了８０枚金牌、８４枚银牌和６２枚铜牌。