蔡天新身兼数学家、诗人和旅行家三个角色，是一个影响广泛的公众性人物。本书聚焦世界数学天才的事迹，文笔轻松。所有文章均曾发表在《读书》《万象》《书城》《科学》《自然》《数学通报》《中国数学会通讯》等报刊上。此次修订结集，配有100多幅图片，作者曾抵达拍摄书中每个主角生活过的国度。

　　本书由十七篇随笔和一则访谈组成，主要探讨了数学史上各个时期的代表性人物，他们的内心世界、成长经历和成材环境，他们的贡献、思想、个性和生活观念。这些伟大的数学家，有的在人文领域也有杰出贡献，如毕达哥拉斯、海亚姆、笛卡尔、帕斯卡尔、莱布尼茨、庞加莱，有的则个人经历富有传奇色彩，如费尔马、牛顿、欧拉、高斯、希尔伯特、拉曼纽扬、爱多士。

　　此外，本书特别选取了东西方两个民族——法兰西人和阿拉伯人加以探讨，前者在数学史上做出了极其重要的贡献；后者保存、传播并发扬了东方和古希腊数学的精华。针对当前中学就已文理分科的情况，本书提出一些全新的观点，其中一篇入选上海市中学语文读本。 （小岑）