据新华社北京６月２４日电 （记者　吴晶晶　岳瑞芳） 时隔７２年，北京周口店遗址再次进行抢救性清理发掘。这次发掘的目的是什么？将如何进行？

　　到北京周口店遗址参观的人必定会去看看著名的“猿人洞”。１９２９年１２月２日１６时，我国古人类学家裴文中从这里发掘出了第一颗完整的“北京人”头盖骨，震惊了世界学术界。这里也被称为周口店遗址“第１地点”。

　　“这次发掘的位置是第１地点西剖面，是周口店遗址的心脏，这里保存遗址最完整的地层序列和丰富的科学信息，在研究东亚人类起源和直立人演化方面具有不可替代的作用。”此次发掘领队、中科院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星说。

　　但从遗产保护的角度看，该剖面存在严重的安全隐患，在重力作用下随时有坍塌危险。

　　“因此，对该剖面进行紧急抢救发掘与清理具有必要性和紧迫性。”高星指出，这次发掘不是以学术目的、以寻找人类化石为第一诉求的主动性考古发掘，而是以遗产抢救、保护为主旨，为配合遗址保护规划而进行的考古活动，是有限的、局部的发掘和剖面清理。

　　近年来，学术界不断对周口店遗址提出新的问题和挑战，如“北京人”是否以此为家？“北京人”是否会用火？“北京人”是否有狩猎能力？“北京人”的生存年代是否更早？

　　高星表示，此次工作将遗址保护与研究紧密结合，通过科学发掘、多学科交叉研究和一系列分析测试，将对遗址及其堆积形成过程、古人类与其他动物的互动关系、古人类生存时期的气候特点、环境变迁以及古人类在第１地点的确切时代等重大学术问题取得创新和突破。　

　　

　　

　　周口店遗址

　　周口店遗址地质时代从早上新世至晚更新世，年代范围从五百万年前到距今一万多年前为止。在漫长的历史岁月中，这里曾生活着距今７０万年至２０万年前的“北京人”、距今２０万年至１０万年的第4地点早期智人、距今３．８５万年至４．２万年前的田园洞人、距今３万年左右的山顶洞人。这些古人类、古文化和古脊椎动物化石地点，被统称为“周口店遗址”。

　　１９２９年１２月２日１６时，我国古人类学家裴文中发掘出土了第一颗完整的“北京人”头盖骨，这一发现，震惊了世界学术界。但令人极为痛心的是，所有上世纪二三十年代发现的化石都于１９４１年太平洋战争中失踪，至今不知去向，成为不解之谜。

　　１９８７年，“周口店遗址”被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。

　　发掘大事记

　　１９１８年３月，北洋政府矿政顾问瑞典地质学家安特生在周口店遗址第6地点（即鸡骨山）进行试掘，找到两种啮齿类和一种食肉类动物化石。

　　１９２９年１２月２日１６时，古人类学家裴文中发掘出第一个完整北京猿人头盖骨。

　　１９３１年，发现了丰富的用火遗迹、烧骨、烧石、灰烬炭等，还发现3件残破的“北京人”成年人下颌骨。

　　１９３７年，日本侵华战争爆发，遗址发掘中断。

　　１９６６年上半年，在裴文中领导下，继续发掘周口店遗址第１地点，发现了中国猿人额骨、右顶骨残片和右下第一前臼齿各１件。

　　１９７８年—１９８３年，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所袁振新主持，继续对“猿人洞”及“猿人洞”东侧进行发掘，发现了一些哺乳动物的化石，以及一部分石制品。

　　２００３年６月，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所同号文领队进行发掘，在该地点发现了古人类化石，包含古人类的下颌骨、四肢骨、手骨、脚骨等；同时发现哺乳动物化石２６种。