新加坡唐人街上有一则公益广告，上书“去上班还是去坐牢”。刚看到时，记者有被雷倒的感觉。在新加坡的“资深”老外笑话我说：“这个广告算什么，咱们到路边小吃店吃点东西去。”说罢真的领我到一家半露天小餐馆坐定。

　　一眼望去，每张桌子上都有一个明晃晃的招贴。我以为是店主把菜单贴在了桌面上，坐下来定睛一看，又被雷了一下。敢情这是那个“去上班还是去坐牢”广告的桌面版，上面写着：“警告：雇用没有合法工作证的外籍劳工是违法的”。旁边的画面更刺激：一副大手铐，手铐内的画面是警察押着一个非法外劳去班房，另一个手铐内写着刑罚的标准：“监禁12个月或罚款1.5万新元，或者两者兼施，同时补缴外籍劳工税”。原来，这个广告是新加坡人力部的创意。新加坡人早已见怪不怪。当然，这个广告并非只有中文，也有英文的版本。

　　如果你觉得新加坡人在这种大力惩戒的氛围下活得很郁闷，那就错了。在这个餐馆外的街上，就有一个出售T恤衫的小摊，每件T恤衫上都幽默地印着一句“新加坡是个fine之地”的字样。这个fine在英语里是个双关语，既有“美好”之意，也有“罚款”的意思。而在新加坡，这两层含义恰巧对立统一，因为“美好的东西大都是罚出来的”。

　　到底有什么东西好罚呢？记者将其中一件T恤衫拍了下来，上面清楚地写出多种罚款项目：上公共厕所不冲水———罚500新元（1新元约合4.5元人民币）；乱扔垃圾———罚1000新元；过街不走人行横道———罚500新元；开车超速———罚5000新元；在公共场合跳舞———罚5000新元；随地吐口香糖———罚1000新元……直到离开新加坡的当日，我在机场滚梯上不经意间的一瞥，又看见了一个“乱按键者罚5000新元”的标识。不禁感慨，新加坡真是名副其实的“fine”之地。

　　不过有一点要说明，新加坡人并非“为罚而罚”。有一回，记者在赶路途中买了一个面包，边吃边进了地铁站。远处的司乘人员直向我挥手，这才想起在新加坡地铁里不允许吃东西，否则罚款1000新元！不过我想错了，对方只是示意我刚才的卡没刷上，需要重刷一遍，然后又友善地提醒我把面包吃完再进站。类似的情况还遇到过几次，如此看来，新加坡人并没有把罚款通告当成“收款指南”。