看着NBA每年从中国净赚5000万美元，其他美国职业联盟再也坐不住了。美国职业棒球大联盟（MLB）已经开始实施他们的抢滩计划。不过，由于种种原因，MLB并不像NBA那样直截了当地“抢钱”，他们将工作的重心放在了对中国棒球群众基础的培养上。MLB在位于北京CBD的华贸中心设立了中国办事处。颇为巧合的是，就在同一座大楼，NBA中国也租用了办公室。但是，两个在美国职业体育领域响当当的联盟，在中国却境遇不同。NBA已经家喻户晓，现在，几乎所有的体育迷都在关注姚明所在的休斯敦火箭队在NBA的表现。至于MLB，虽然在美国的影响力大于NBA，但它在中国仅仅是刚刚起步。    

　　在美国，橄榄球、棒球、篮球和冰球被誉为四大运动，中国对NBA长达20年的电视转播，以及姚明的加盟，让NBA轻而易举地从中国带走了大把钞票。但是，比起篮球来，中国人对棒球这个项目并不十分了解，抢滩中国市场，对MLB来说并不容易。但中国市场的巨大吸引力，也让MLB想一试身手。

　　“不同的赛事，有着不同的特点和市场。”MLB中国区总经理谢龙在接受笔者专访时表示。在谢龙看来，MLB虽然没有姚明式的人物，但这并不是问题，因为“韩国、日本已经有多名球员在职棒打球，而且是一流球星，这说明亚洲人非常适合这项运动”。那么，真正的问题是什么呢？恐怕是棒球在中国的群众基础比较薄弱，而这恰恰是MLB在中国工作的重点。

　　“我们打算用5至10年的时间，在中国发展和普及棒球运动，这个计划是不受金融危机影响的。”谢龙说。根据谢龙的介绍，为普及棒球运动，MLB已经做了大量的工作。2004年就举办了中国高校联赛；2007年8月，MLB与中国棒球协会在无锡成立中国棒球训练基地；2007年9月,MLB启动了PlayBall计划，在北京、广州、上海、天津和无锡的120所小学体育课程中提供棒球教学；2007年，MLB还在广州、上海和北京开办了教练员训练营。

　　最近，MLB还将正式启动“棒球乐园”这一大型推广活动。活动过程中还将有MLB专职球探全程勘察，选拔有潜力的小球员入队，对他们进行棒球专业训练。

　　“小学、中学、大学，未来我们会形成这样一个模式，让棒球运动在中国得到普及，其中小学和大学的项目，我们一直在做，中学的项目也将在下半年开展。棒球是一项非常有趣、简单、聪明、时尚、讲求团队精神、适合家庭开展的体育项目，也非常符合中国人的身体特点，相信在不远的将来，它在中国会成为和乒乓球一样拥有广大群众基础的项目。”谢龙说。

　　显然，MLB已经认识到，要想从中国市场得到利益，就必须从普及做起。在北京奥运会上，中国棒球队的表现可圈可点。按照MLB的计划，棒球在中国电视节目和新媒体中出现的频率会越来越高，MLB能成为下一个NBA吗？（杨屾）