海权论是美国海洋历史学家马汉在19世纪末创立的理论，马汉引证英国在拿破仑时代获得海上霸权的事实，提出如欲发展必须以强大的海军控制海洋，以掌握制海权力。

　　地理位置、地形、国土之大小、人口数量、国民性、以及政府的政策被认为海权的六项基本要素。海权论的提出对美国、英国、日本等国产生了深远影响。

　　虽然根据马汉思想集结的《海权对历史的影响》一书很早就被引介到中国，但中国学界更习惯使用海洋权益或海洋权利的概念，强调依据国内外法律维护自身的海洋权益，摒弃海权论中过分强调权力控制和领土扩张的霸权主义色彩。