李先生2006年开始在美国波士顿工作生活的历程。夫妇俩刚在麻萨诸塞州的一个社区买下了二手独立别墅——这是一个在美国买房的样本。

　　“我们的房子是去年6月份以45.5万美元成交的，现在大概估价是42.7万美元，虽然价格又有下跌，但我们不后悔，因为买房就好像找对象，看对眼是很不容易的。”

　　李先生夫妇从2007年八九月开始想买房子，当时距离金融危机的爆发还有半年左右，美国的房价还很坚挺。“很快就只看独立别墅，”李先生说，“独立别墅是彻底拥有土地的。房子会变旧，会贬值，但是小区、邻居、好的环境、土地，是会升值的。联排别墅院子还要额外交管理费，住独立别墅是社会地位的象征，以后小孩上学，也不会因为住联排别墅被人看低了。”

　　在美国买房子，在不同的学区房价就不一样。“美国社区主要收入来自区内业主的房产税，而房产税的用处主要是教育。”所以，李先生夫妇很快就集中在一个社区看房，该社区面积33平方公里，人口1.5万左右，“一个区里面独立别墅也不会很多，这个社区大概1000幢左右，在卖的20幢左右，符合自己预算范围更只有那么两三套，如果有什么硬伤的话，那就几乎没有选择了。”

　　去年3月底上市的这套房子，李先生夫妇一眼就看中了。第一任房主在1993年用19.5万美元把这个房子买下。“卖家刚开始开价很强硬，要价46.9万美元，基本不还价；我们刚开始口头出价43.5万美元，后来出到45万美元，他还是不肯。放了一个月，我们再加5000美元，中介再让他1000美元，终于在去年6月底完成手续。”

　　从去年10月份左右开始，许多大企业开始裁员，失业率上升，房价开始了真正下跌，今年一二月成交的一些房子，价钱又便宜了大约5~10%左右。这个社区内另一套别墅使用面积是216平方米，1993年建的，2005年11月份成交，成交价59.5万美元，现在估价大概是46万美元。这个社区内独立别墅估计15万美元至几百万美元不等。

　　据李先生介绍，“在美国，使用面积是指暖气能到达的实际使用面积，阁楼、未装修的地下室、车库都不算。车库约60平方米、地下室约90平方米。还有1.2英亩的地，约半公顷，草地面积两市亩半，其他是树林。”

　　他们付了20%的首付，房产税比例是1.3%左右，一年地税6600美元。2007年麻州平均家庭收入是6.2万美元，而李先生夫妇的年收入在14~15万美元之间，交完所得税保险之类的，纯收入约为8~10万美元。