何谓“下一代互联网”

　　互联网世界虽然浩瀚，却终归空间有限。最大的问题，就是现行的IPv4地址不够用了。在TCP/IP协议的技术框架下，每个连到Internet上的计算机都被分配了一个惟一的用32位二进制数字表示的地址的字，就是我们常说的IP地址。根据国际互联网标准化组织IETF给出的时间表，互联网地址资源耗尽的时间已近在眼前——2010年6月。

　　新一代更符合需求的互联网的创建，已经迫在眉睫。

　　IETF早在1995年就提出了地址协议第六版（IPv6），这一协议使IP地址容量达到3.4×10的38次方。用一种形象的比喻就是，新的分配格局可以让地球上每一粒沙子都获得一个地址。

　　与现在使用的互联网相比，下一代互联网也更大更快更安全。下一代互联网将比现在的网络传输速度提高1000倍以上，体系设计上充分考虑安全问题，使网络安全的可控性、可管理性大大增强。未来的互联网将更方便、更及时，真正的数字化生活即将来临。

　　科研竞争，更是国家能力之争

　　下一代互联网的开发，是电信工程与科技界少有的从一开始就被赋予了厚重内涵的一场竞争。

　　回顾历史不难发现，下一代互联网始于美国克林顿政府的NGI计划，“9·11”事件之后，全球的反恐战争让世界重新思考互联网，国家战略及安全的需求与日俱增，各国在下一代互联网研究的投入上也逐渐升温。

　　从技术上看，全世界的NGI试验床从1998年开始连接起来，相关的诸如IPv6标准的制定也同步展开。由于IPv6被广泛认为是一个成熟的互联网升级换代的过渡方案，在这样的共识下，对于下一代互联网的竞争，除了构建复杂的网络框架体系以外，更多表现为对新的IPv6地址的争抢。

　　与此同时，我国的互联网发展进入一个高速成长期。目前，我国的互联网用户数目已经达到2.53亿，相对而言，我们的IPv4地址数为1.58亿，还不及美国的一个大学拥有的地址数量，无论是增长速度还是数量，都不及需求。

　　可以说，全球互联网技术变革和我国下一代互联网发展都已经进入关键时期。下一代互联网已经成为与构建和谐社会、建设创新型国家和走新型工业化道路等重大战略紧密相关的核心产业。

　　中国的“下一代”之路

　　目前，我国的下一代互联网研究与产业化获得重大突破，已建成包括6个核心网络，22个城市59个节点以及北京和上海两个国际交换中心的网络，273个驻地网的IPv6示范网络。此外，CNGI向互联网标准组织IETF申请互联网标准草案9项，已获批准2项，这也是我国第一次进入互联网核心标准领域。

　　取得这样的成果，是让国外同行“眼红”的。而这些，应该归功于我国的下一代互联网研究所采用的产学研用联合开发的独特模式。

　　国外关于下一代互联网的研究较多是由自然科学基金支持的学术性研究，在这些项目中企业作为网络或设备供应商而不是参与者，没有明朗的应用计划或商用时间表。

　　我国相关研究人员在上世纪90年代末开始了下一代互联网的研究。1998年，CERNET的研究者在我国第一次搭建了IPv6试验床。2001年，在国家自然科学基金委的支持下，我国第一个下一代互联网地区试验网NFCNET在北京建成并通过验收。同年，57名院士上书国务院，提出应利用好下一代互联网发展的难得机遇，尽快推出我国的下一代互联网项目，加快下一代互联网研究与建设，占领下一代互联网的制高点。

　　在我国开展的多项NGI和NGN试验中，影响最大的当属中国下一代互联网示范工程（CNGI）。

　　CNGI的研发，其实从一开始就面临着路径的选择。究竟是做NGI还是做NGN？究竟是定位在学术网还是示范网？究竟在将来要不要走上应用和商业化？是仅仅做一个平台，还是希望这个项目同时带动研究开发和产业化？

　　2003年7月，国家八部委联合向国务院报送“关于推动我国下一代互联网有关工作的请示”，8月获得原则同意。CNGI项目的总体目标是：“建设国家创新能力信息基础设施平台，提供基础性研究和技术开发试验环境，攻克下一代互联网及其重大应用的基础性技术和关键技术，进一步推动并实现产业化”。

　　目前，我国下一代互联网产业整体还较弱，尚未形成包括设备制造、网络运营、软件和信息资源开发、信息服务、终端研制的产业链。同样值得警惕的是，与我国在下一代互联网上取得的成就相比，我国现在拥有的IPv6地址数量不容乐观，仅位列全球第16位。