一年最后一天的晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼《守岁》云：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”

　　这种除夕熬年守岁的习惯与“年”有关。有一个传说，相传在远古时候，有一种猛兽叫“年”，它的形貌狰狞，生性凶残，人们谈“年”色变。由于“年”总是在天黑以后出来活动，人们便在年三十点起蜡烛或油灯，通宵守夜，希望平安地度过这一夜。人们通过守岁希望把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。

　　年三十也是人们吃、喝、玩、乐的日子。北方人包饺子，南方人做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆头。

　　除夕之夜，全家人在一起吃“团年饭”，有一家人团聚过年的味道。年三十晚上和初一上午，晚辈要向长辈拜年问好，长辈要给拜年的孩子压岁钱，也就是我们常说的红包。民俗专家解释说，压岁钱代表长辈对晚辈健康成长的美好祝愿，是长辈送给孩子的护身符，保佑孩子在新的一年里平安幸福，健康顺利。（据新华社）