据考证，毛公鼎是距今2800多年前周宣王时期的“国之重器”，因刻器者为毛公而得名，于清道光末年在陕西岐山出土。毛公鼎铭文字数是497个，是商周两代出土器物中拥有铭文最多的。 在中国，有两件青铜器堪称青铜器之最，一件是保存在北京国家历史博物馆的，迄今为止发现的最大、最重的青铜器——司母戊大方鼎；另一件就是毛公鼎，毛公鼎鼎身虽仅30.75厘米高，却铭刻了32行497个篆书文字，洋洋洒洒记录了毛公辅佐周宣王，后来获得天子赏赐而铸造此鼎的史实，是一篇记录西周历史的真实史料、研究西周史的珍贵文献，同时也是我国“造字时代”最经典的作品。