“如果你想在圣诞节购买特价品，直接开口就是了。”随着销售额不断创新低，零售商们说，他们将认真对待消费者的要求。

　　纽约的一位收银员说，购物者拿着两个月前的收银条索取现在进行打折商品的现金返还。正常情况下，这种现金返还只在7天之内有效。“当我告诉他们收银条只在7天之内有效时，他们就说现在要退货，然后以现在的打折价购买，”他说，“而现在的商店经理大部时间都同意客户这么做。”

　　面对50年来最为剧烈的净资产下降，人们开始大幅缩减开支。这一举动可能对奢侈品商店和高端品牌带来打击。根据统计，2008年12月第一周美国的奢侈品销售额同比下降了34.5%。

　　“这已经不是感觉什么好，什么合适就买什么的时候了，”奢侈品顾问罗伯特·泊克说，“而是根据人们银行账户和资产组合的现实情况决定购买选择。”

　　通常来说，根据经济学需求定理，消费者对商品或劳务的购买数量一般随着价格的上升，市场需求将减少。但现实总是有特例。这个特例并非只有口红，也并非只有口红才在经济萧条期独享殊荣。

　　事实上，口红指数只是另一个概念充满色彩和新鲜感的个案解读：1845年，爱尔兰发生灾荒，土豆价格上升，但是土豆需求量反而增加了，英国统计学家罗伯特·吉芬最早发现这种现象，于是这种与经济学需求定理相反的商品被称为“吉芬”商品。经济学家们还发现，“吉芬”商品总是与经济不景气联系在一起出现，仿佛一对连体双胞胎，如影随形。口红，还有那双回力球鞋，都是吉芬商品的一种。

　　最近，经济学家、中国人民银行货币政策委员会委员樊纲提出，中国产品将受益于“土豆现象”。当需求和消费削减的时候，先削减的是奢侈品和高档产品，但必需品和低价品的需求反倒上升。他说：“危机越大，‘土豆现象’越明显。日本泡沫破了之后，中国对日本的出口大幅增长；美国IT泡沫破了之后，中国对美国的出口又涨了。现在，沃尔玛、麦当劳的销售大涨，这就是‘土豆效应’在起作用。”